— Аг-р-р-х? — вытянулся в лице инопланетянин.

Грохнуло. Пуля попала точно между янтарных глаз монстра, размозжив черепушку. Меня обдало густой слизью. А парень то не промах!

— Получи! — ликующе выкрикнул пацан, глазея как инопланетянин медленно оседает на землю.

— Спасибо, — выдавил я, вытирая лицо от крови. Сильно болел нос, повернувшись налево. Надо будет по приходу на базу показаться Скальпелю, он выправит.

— Всегда пожалуйста! Я…

— Тихо! — выдохнул я, прислушиваясь.

— Чего опять?

— Ты помолчать хоть минуту можешь?

— Могу. А чего «тихо» то?

— Твою мать! Замолчи!

Но тишины уже не требовалось, чтобы услышать тех, кто крался к нам. Собратья убитого уже не прятались, открыто выйдя из кустов и направляясь прямиком к нам. Потом и вовсе сорвались на бег.

— У тебя много патронов еще осталось? — спросил дрожащим голосом пацан.

— На всех не хватит, — угрюмо ответил я.

— Тогда какой будет план?

— Только один — бежать!

И мы со всех ног рванули прочь.

Не разбирая дороги, ослепленные диким страхом, мы продирались сквозь кусты и ветки деревьев, даже не обращая внимания на то, как же сильно они царапаются и скребут кожу. Не до того сейчас.

В голове маячило лишь одно: только бы спастись, спастись, спастись.

Погоня увязалась плотная. Инопланетные твари, увидев, что мы сделали с их собратом, рванули во всю прыть за нами, не желая оставлять безнаказанным убийство. Да, эти звери за своих горой стоят. Могут часами выслеживать обидчика, а потом, едва тот зазевается или отвлечётся на мгновение, сделать смертельный бросок. Обычно после таких атак от бедолаг мало что остается.

— Туда! — выдохнул парнишка, ловко перепрыгивая через гору битого кирпича и направляясь к бетонному забору.

— Стой! — я не успел схватить пацана за шкирку, чтобы остановить. — Стой, говорю! Там живодеры!

Но парень меня не слышал. Юркнул в пролом в стене — и был таков.

— Твою мать! — выругался я и последовал за ним.

На кой черт меня дернуло вообще сегодня в это гиблое место идти? Сходил бы на привычную Плешину, подстрелил бы зайца-другого. Нет, захотелось кабанятинки мне! Вот теперь точно будет шашлык — из меня самого. Пропал, ты Костя, из-за своего чревоугодия.

— Да стой ты, твою в коромысло!

Пацан остановился, глянул на меня.

— Куда… не слышишь что ли… — дыхание из-за нерабочего носа совсем сбилось, пришлось отдышаться, прежде чем сказать что-то внятное. — Куда прешь? Тут же живодеры!

— Нет тут никого, — спокойно ответил пацан, внимательно взирая на меня. Мутный какой-то пацан. Подозрительный.

— Откуда знаешь?

— Был тут вчера. Чисто.

— Уверен? — спросил я, оглядываясь вокруг.

Признаться, за ограду я никогда сам не ходил. Только байки других охотников слышал, что тут живодеры живут. Врали, получается. Пустырь какой-то, в дали здание видно, заросшее все сорняком и кустарником. На трансформаторную подстанцию похоже. Пахнет костром, прелыми листьями, еще чем-то неуловимо звериным, то ли шерстью, то ли мочой. Ни намека на гниль или разложение. Вроде нет угрозы, по крайней мере чутье мое сейчас молчало. А ему я привык доверять. Благодаря этому и хожу по земле до сих пор живой.

— А тебя как звать то?

— Алешка я, — представился пацан и протянул руку.