Алан Дин Фостер. Пожиратели света и тьмыСтранствия законоучителя - 1
И явилось простому пастуху из затерянного племени странное видение. Видение, приказу коего НЕЛЬЗЯ было не повиноваться. И пошел он, пошел – сам еще не зная куда и зачем. И были у него – всего‑то: меч, копье да еще сумка, что подарили женщины его селения. И лежал путь его из земли в землю, от Великой воды – к Великой Цели. Задавал он вопросы, и отвечали ему звери, деревья и такие создания, коим и имени‑то подобрать невозможно. А самое тяжкое было еще впереди. Ибо тяжкой будет встреча со Злом, что невозможно остановить. Тяжкою станет война с духами, что вырвались на волю, и битва с монстрами, пришедшими из далекой древности. Но много тяжелее – скрыться от того, который идет по пятам. Невидимый. Неслышимый. Неодолимый…
Посвящается Авессалому, страстно мечтавшему узнать, как угадывать судьбу Станция на мысе Крестовом, Берег Скелетов, Намибия, ноябрь 1993 года
I
Это случилось поутру, после второго – нежнейшего – полнолуния, возвестившего приход весенних ливней. На рассвете маленький Колаи с дикими воплями примчался в деревню. Между пронзительными всхлипами он изредка вскрикивал на бегу: «Там, на песке!..» – и махал рукой в сторону побережья. «Там на берегу мертвые люди!» Мало того, что мертвые, но и какие‑то до жути чудные – одежды богатые, а щеки гладкие, без ритуальных шрамов. В деревне было тихо, все спали. Самый добрый час для мирных жителей, а тут вопли, каких свет не слыхивал. Добежав до родного дома, Колаи первым делом бросился к матери. Та, рассерженная, сначала подумала, что мальчишка шалит – решил, наверное, попугать родичей. Сгоряча схватила сына, с силой встряхнула. Что за игра будить все племя спозаранку, всякая шутка хороша к месту, ко времени!.. А потом заглянула в глаза сына и сразу опустила руки. Что‑то было не так. Не глаза, а камешки, оледенелые, бессмысленные, зрачки словно спеклись от ужаса. Женщина сразу заторопилась, схватила Колаи за руку, потащила к вождю. Асаб проснулся до первых петухов, но лежал, пока вопли мальчишки не заставили его подняться. Выйдя на порог, вождь накинул на себя накидку из мусиной кожи, украшенную замечательными голубоватыми полосами, и надел головной убор с широким гребнем из ярких красных и желтых перьев. Колаи по‑прежнему кричал во всю силу: – Я их видел! Я их видел! К тому моменту возле дома вождя уже начала собираться толпа, явились воины, молодежь, женщины. – Подожди, – остановил его вождь. – Скажи толком, что ты видел? Сбежавшиеся на шум члены племени придвинулись ближе. – Мертвых людей! – объявил Колаи. – Вот кого, вождь Асаб! Он на мгновение затаил дыхание, потом, как‑то разом успокоившись, махнул рукой в сторону моря. – На берегу, на песке. Повыше того места, где мидии и ракушки тирексов. Вялые спросонья лица людей в толпе посерьезнели, головы повернулись в сторону вождя. Тот нахмурился и веско произнес: – Что ж, пойдем поглядим. Смотри, парень, тебе очень не поздоровится, если мы не найдем там ничего, кроме раковин и морских игл. Деревня лежала на краю огромной, едва прикрытой редкой травой и хилыми кустами пустоши, что примыкала к побережью, омываемому холодным Саморским течением. На побережье растительность была побогаче, кое‑где виднелись купы деревьев, местами рощи выбегали даже в глубь пустоши. Расщелины в обрывистом берегу, где скалы давали приют любому ростку, изобиловали всякими диковинками, живностью и вкусными ракушками. Щедра на добычу была и прибрежная полоса, куда волны неутомимо выносили огромные, ободранные добела бревна. |
