— Господин капитан! — внезапно вскинулся офицер сканирующих систем, лейтенант Гальвен. — Яхта исчезла!

— Как это исчезла?! — чуть не подпрыгнул от такого известия упомянутый. — Вы что, с ума сошли?! Его светлость[2] нас с дерьмом смешает, если с ней что-то случится!

— Она именно исчезла! Только что была на экранах, а затем в одно мгновение пропала, словно нырнула в гипер...

— Ищите... — голос капитана Файрфокса, командующего мини-крейсером «Гальракс», в режиме невидимости следовавшим за яхтой Лины, сделался свистящим. — Активное сканирование! На всей мощности!

— Но нас же обнаружат... — растерянно посмотрел на него лейтенант.

— Плевать! Если мы потеряем яхту, то последствия будут куда хуже. От местных отобьемся, в случае чего, да и не рискнут они лезть, если мы объявим о своей принадлежности к СПД.

Мини-крейсер по личному приказу графа вот уже несколько месяцев в режиме невидимости ходил за яхтой ученицы его светлости, чтобы помочь в случае необходимости. А перед этим полетом ис Тормен лично предупредил капитана, что возможны неприятности, обязав не спускать с Лины глаз, однако оставаясь для нее невидимыми.

Файрфокс растерянно смотрел на пустые экраны сканеров, нервно ероша ежик светлых волос. Яхта исчезла! Бесследно исчезла, словно ее здесь никогда и не было. Как такое возможно? Он понятия не имел, но факт оставался фактом.И что теперь делать? Хочешь не хочешь, но придется докладывать графу, он не терпит, когда подчиненные что-то скрывают или обманывают его. И в последнем случае наказание будет куда более жестоким. Капитан поежился, но решительно активировал специальный канал гиперсвязи, использовать который позволялось только в крайнем случае, поскольку вызов по нему мог поднять графа даже с постели. Некоторое время ничего не происходило, затем на возникшем перед капитаном голоэкране появилось уставшее, осунувшееся лицо Дарва ис Тормена. Он, похоже, действительно спал.

— Что случилось? — хриплым со сна голосом раздраженно поинтересовался граф.

Файрфокс коротко доложил о случившемся. Ис Тормен тут же выпрямился и уставился на него злым взглядом.

— Точка пространства, в которой исчезла яхта, зафиксирована?

— Так точно, ваша светлость!

— Уже обследована?

— Еще нет, мы достигнем ее через пять минут. Я посчитал необходимым сначала доложить вам о случившемся. У меня есть одна догадка...

— Ну? — подался вперед ис Тормен.

— Гипераномалия, — тяжело уронил Файрфокс. — Иначе говоря, блуждающая червоточина. Ничем иным объяснить мгновенное исчезновение яхты без взрыва или каких-либо иных визуальных эффектов я не могу. Да, червоточины очень редки, но область пространства здесь особая, гипер в окрестностях странно себя ведет, на трех уровнях наблюдается зарождение гипербурь, но они не развиваются до полноценных, остаются на уровне зародышей, создавая многомерный лабиринт.

— Если вы правы, то... — граф побарабанил пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел. — Есть в таком случае возможность выяснить, куда ее могло занести?

— Не уверен, — отрицательно покачал головой капитан. — Может ученые-аарн и сумели бы понять, особенно их гиперфизики. Тут нужна имеющаяся только у них аппаратура.

— Не проблема, будет, — отмахнулся ис Тормен. — Я вам самого Бенсона со всей его лабораторией притащу, если подтвердится, что это была червоточина. Обследуйте точку исчезновения и, как только станет известно, что именно это было, немедленно сообщите мне.

— Как прикажете, ваша светлость, — слегка поклонился Файрфокс.

Граф отключился, а капитан принялся раздавать приказы.