Дарли, разбуженная узнавшим новости Кержаком, недобро смотрела на экран, где был виден очень смущенный Дарв ис Тормен. Половина галактики многое бы отдала, чтобы увидеть его в таком состоянии. И репутация графа в таком случае очень сильно пострадала бы.

— Экзамен, говорите?.. — ядовито процедила Белая Стерва. — Да чтоб вам в Бездну провалиться с вашими выдумками вместе! Как теперь искать девочку? И где?

— Требуется ваша помощь, — тяжело вздохнул граф. — Гипотеза червоточины, к моему глубочайшему сожалению, подтвердилась. Яхта действительно попала в блуждающую гиперпространственную аномалию. Вот только какого типа? Их же множество...

— Ясно, нужен Баг, — понятливо покивала Дарли. — И его лаборатория. Сейчас свяжусь с ним и попрошу помочь. Счастье еще, что вся нужная аппаратура установлена на боевой станции, а не на планете — Баг недавно летал в межгалактическое пространство, эксперименты какие-то ставил.

Не став терять времени, она мысленно отдала приказ, и вскоре слева развернулся голоэкран, на котором появился какой-то крупный гвард[3]. Он что-то спросил эмообразом, затем исчез. Только минут через пять перед Дарли возник невысокий, сутулый, похожий на обезьяну среднего возраста мужчина с очень подвижным, все время гримасничающим лицом. Он пристально посмотрел на дварх-адмирала, покосился на Дарва, затем широко улыбнулся и протянул:

— Дарли... Рад тебя видеть...

— Здравствуй, Баг! — тоже улыбнулась она. — Действительно, давно не виделись. Как дела?

— Да вот, исследуем феномен тройных управляемых аномалий в спиральном...

То, что гиперфизик сказал дальше, не поняли ни Дарли, ни Дарв, ни Кержак. Он говорил, конечно, эмообразами, но дварх станции переводил его речь в слова для графа, только это ничуть не помогло в понимании сути сказанного.

— Беда у нас, дружище... — пристально посмотрела на Бага Дарли, когда тот умолк. — Помнишь девочку, которая и прирожденный пилот, и великий маг, и Мастер Жизни, и истинный лидер, и жрец, и еще кто-то?

— Помню, — кивнул ученый. — Тиналина Барселат, кажется?

— Она самая, — подтвердила Дарли. — Сегодня она на своей яхте провалилась в блуждающую червоточину. Вот только какого типа и куда ее могло занести — неясно. Да еще и гепергенератор на ее яхте перед тем выгорел...

— Опаньки! — оживился Баг. — Точка возникновения аномалии известна?

— Да.

— Отлично! Я давно ждал такого случая. И вам помогу, и свои гипотезы проверю. Есть у меня пара мыслей по поводу этих аномалий...

Он принялся бегать перед экраном, что-то лихорадочно бормоча себе под нос. Граф с трудом сдержал смех при виде всклокоченных волос и горящих энтузиазмом глаз гения — типичный вид безумного ученого, совсем как в низкопробных инфофильмах, которые довелось смотреть в молодости. Впрочем, гений и безумие всегда рядом, так что удивляться поведению Бенсона не стоит — он живет не в этом мире, здесь он только частью сознания, и очень небольшой.

— Так, я приказал готовить станцию «Белый Стерх» к старту, — резко остановился Баг. — На ней вся наша аппаратура. Эх, жаль Виктор[4] погиб, я о многих его наработках понятия не имел, теперь все придумывать заново придется... А у него было что-то по аномалиям, было, точно помню... Надо его архив поднять, точно надо...

Дарли переглянулась с Дарвом, Кержак едва заметно фыркнул — Бага все трое знали давно и терпимо относились к чудачествам гения. Ему простительно. Другими потоками сознания дварх-адмирал одновременно раздавала приказы по организации поисковой экпедиции, ее требовалось отправлять срочно.