— Я тут провел небольшую предварительную разведку. — Лёня отставил пустую чашку и потянулся на стуле. — Значит, сейчас в доме поселился тот самый племянник, счастливый наследник. Все ему досталось — дом со всей обстановкой, машина, средства денежные. Покойный был человек не бедный, состоянием своим распорядился по-умному. В основном у него все в акции вложено.

— Что за тип? — Лола совершенно правильно определила, что этим самым племянником предстоит заниматься именно ей.

— По первой прикидке козел-козлом, — ответил Маркиз, поморщившись. — По второй — тоже. Сама посуди: дожил человек до сорока лет, а ничего у него нет — ни семьи, ни работы приличной. Преподает в каком-то техникуме… Вот какой предмет, не скажу тебе, но явно какой-нибудь нестоящий.

— Ну, сейчас уж верно работу эту он бросил…

— Можешь себе представить — нет! Ездит на работу на личной машине с шофером! Перед коллегами рыло делает!

— Нехорошо как-то… чтобы все завидовали…

— Вот такой человек. Зовут его, кстати, Вениамин Александрович Крошечкин.

— Веник, значит, — усмехнулась Лола.

— Точно! Имя характеру соответствует. Тебе нужно его очаровать, чтобы смотрел тебе в глаза, ел с руки и честно рассказал все, что он знает о записной книжке в черном коленкоровом переплете. Подозреваю, что он ее и в глаза не видел, но будем действовать методом исключения. Ничего другого не остается.

— Ох, ну как же не хочется… — вздохнула Лола. — Вечно ты заставляешь меня валандаться с разными козлами. Нет бы предложил когда-нибудь пообщаться с приличным человеком!

— Приличные люди записные книжки не воруют, — наставительно произнес Маркиз. — Впрочем, все может быть. Нас интересуют четверо: экономка, шофер, он же садовник, этот самый Веник и сосед. С экономкой я сам поговорю, экономки все всегда лучше всех знают, из остальных можешь выбирать.

— А сосед симпатичный?

— Угу, симпатичный, только лет ему семьдесят…

— Противный ты, Ленька! — надулась Лола. — Ладно, так и быть, беру Веника.

На следующее утро Маркиз встал очень рано и отправился в коттеджный поселок Ромашки, где находился загородный дом покойного Николая Львовича. По пути Лёня прикидывал способы познакомиться с экономкой Анной Степановной и провентилировать вопрос о записной книжке. Перебрав варианты, он решил понадеяться на счастливый случай. Иногда такая тактика приносила свои плоды.

Лёня подъехал к шлагбауму, который закрывал въезд в коттеджный поселок. В будке возле шлагбаума дремал плотный мужчина в черной, несколько тесноватой ему униформе охранника. При виде машины Маркиза он широко зевнул, потянулся, выглянул в окошко и пробубнил заспанным голосом:

— Кто? К кому? Пропуск имеется?

Лёня придал своему лицу строгое выражение и отчеканил:

— Спим на посту? Бдительность утратили? Почему пуговица не застегнута?

— Что? — переспросил охранник и машинально проверил верхнюю пуговицу форменной куртки.

— Известно что! — оборвал его Лёня. — Фамилия, звание, номер полевой почты!

— Капитан запаса Свиристенко! — выпалил охранник. — А вы, извиняюсь, кто будете и по какому поводу?

— Расслабились, капитан! Отвечаете не по уставу! Со старшим по званию разговариваете неподобающим образом!

— Извиняюсь, не знал…

— А должны! Подполковник Несгибайло! — Маркиз помахал перед носом охранника новеньким красивым удостоверением.