— Да, это и произойдет, — слабо кивнул архимаг и едва заметно улыбнулся. — Осталось совсем немного времени и все закончится. Ты станешь свидетелем моего величия.

Я с ним не согласился и сделал еще шаг, почти поравнявшись с троном.

— Нет, — просто сказал я. — Если тебе плевать на всех остальных, то мне нет.

Позади меня поднялась очередная плошка, из нее посыпались зеленые листья. Они закружили над моей головой, почернели и осыпались мелкой пылью. Ее подхватил магический ветер и унес к самому потолку, где она впиталась в стенки сферы.

— Глупец, — пробормотал архимаг. — Наивный глупец. Ты уничтожишь все.

— Первым делом я уничтожу тебя, — рыкнул я и направил на него посох.

Сила завибрировала вокруг меня, отзываясь в каждой клеточке тела. В голову пришла сумасшедшая идея: если вокруг меня одно большое око, то почему бы им не воспользоваться?

Соколова я ударил коротко, без замаха. Разлитая магия вокруг замедлила движение посоха, но все равно силы хватило, чтобы вырубить архимага. Он даже не успел крикнуть, как его голова свесилась на грудь.

Я замер, ожидая реакции заклинания, на мое вмешательство. Но все продолжало идти своим чередом.

Может быть, архимаг и не был в нем главным? Или просто еще не время?

Как я уже понял, разбивать посуду бессмысленно, поэтому мне оставалось только одно: постараться оттянуть силу на себя. Я был готов пожертвовать собой, чтобы спасти остальных.

Для этого я безжалостно сдернул архимага с трона и сам сел на него. Здесь самое место для погружения в медитацию.

Однако расслабиться в такой момент, когда вокруг бушует древняя магия, было очень сложно. Пришлось все делать по наитию.

Я прикрыл глаза и постарался увидеть потоки силы внутренним взором. Они вспыхнули сразу же, едва не ослепив своим сиянием.

Проследив за ними, я понял, что сердцевина заклинания находится ровно под мостиком и троном, на котором я сидел.

Как только я прикоснулся к своей силе, меня вжало в мягкую обивку, на мои плечи опустилась бетонная плита, а воздух выбило из легких.

Сцепив зубы, я продолжал взывать к золотой сфере внутри себя, стараясь направить все, что имел, в стеклянные стены помещения.

Давление заклинания было поистине чудовищным, а ведь архимаг еще и умудрялся говорить со мной!

Перекачка силы не мешала мне наблюдать за происходящим над столом. На нем оставалось все меньше и меньше кувшинов и мисок. Значит, скоро все закончится.

И только от меня зависит, как именно.

Действуя на пределе возможностей, я до белых костяшек сжимал подлокотники. Каждое действие, каждая мысль давались мне с невероятным трудом.

Ветер усилился, волосы и края мантии стояли дыбом, но я не останавливался. Меня держала мысль о магах, стоящих в проеме у входа.

Я скосил глаза на них и вдруг увидел, что мое заклинание перестало действовать. Шесть человек рванули ко мне, накладывая щиты одним за другим. Давление уменьшилось, но давить на плечи не перестало.

Их магия смешалась с моей, усилила ее, и мне даже удалось увидеть все цвета: воздух, земля, огонь, жизнь, смерть и время.

Со стола поднялся последний предмет — резная шкатулка. Должно быть, в ней кусок хрусталя, как и у того мага, что придумал это заклинание.

Стены сверкали от обилия магии, ветер свистел в ушах, а во рту появился вкус крови.

«Пора!» — подумал я.

Я потянулся к сердцевине и на выдохе забрал всю силу. Она взметнулась вокруг меня ослепительными росчерками, воздух затрещал от разрядов, а меня всего перетряхнуло.

Моим ребятам было не легче. Отдав всю свою магию, они оседали на пол. Именно это и стало той самой каплей в чаше моего терпения.

Невероятная мощь бурлила во мне, но стоило мне начать останавливать время, молнии тут же устремились ко мне со всех сторон.