— Господин архимаг, Серебрянский изволил отдохнуть с охраной и своими людьми в таверне возле границы. Он прибудет позже, как и обещал.

Архимаг недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул. Мне показалось, что он сам не знал о судьбе Серебрянского. И обязательно проверит мои слова.

После моего ответа Соколов потерял ко мне интерес и переключился на ближайших магов. А ко мне наклонился один из стариков:

— А правда, у вас там убивают людей со способностями? — спросил он вполголоса.

— Нет, у нас нет такой практики, — вежливо ответил я. — Исключения составляют только те, что убивали других людей с особой жестокостью. Но тут нет разницы, маг это или человек без способностей. Справедливость превыше всего.

Мои слова вызвали живейший интерес среди остальных стариков, и нас просто забросали вопросами.

Им было любопытно все: от законов до моды. Я отвечал коротко, стараясь нигде не запутаться. А когда не знал ответа, то мне помогала моя команда. Они с удовольствием делились своими знаниями со стариками.

У меня внутри разрасталось чувство гордости за каждого из ребят.

Так, мы и провели весь торжественный обед. И только под конец архимаг снова взял слово.

— Дорогие гости, приглашаю вас пройти со мной в отдельный кабинет. Остальным, спасибо, что пришли и до новых встреч.

Он сверкнул зубами в широкой улыбке, но глаза при этом остались холодными. Сказал и сразу же ушел.

Мы поднялись со своих мест и Ковальдовский проводил нас в небольшой уютный зал с мягкими диванами и креслами. И в самом глубоком из них сидел уже Николай Соколов.

Он зыркнул на помощника, и тот очень подозрительно быстро исчез, оставив нас наедине с главой города. Я опустился напротив него, ребята расселись позади.

Мы с минуту играли с архимагом в гляделки, пока он, наконец, не соизволил улыбнуться.

— Итак, знаменитый князь Эгерман, — обронил он. — Как же так получилось, что именно вас направили ко мне с такой миссией?

— Вы ждали кого-то другого? — без иронии спросил я.

Мне и вправду было интересно, что он хотел сказать своей фразой.

— Отчего же. Сильный маг, способный как-то противостоять моему сыну. Весьма логичный поступок.

— Мы выступали в роли сопровождающих. К тому же я буду представлять интересы людей на суде.

— На суде? — наигранно улыбнулся он. — На каком суде?

— Степан Николаевич преступил закон и должен понести наказание.

— Я сам разберусь со своим сыном. Тем более, в том состоянии, в котором вы его привезли, он не может предстать перед судом. Вы его пытали своими артефактами. Мои люди с трудом подошли к карете.

Чем дальше он говорил, тем сильнее зажигалась в его глазах злость.

— С учетом того, что именно он сделал в городе людей, это состояние самое мягкое из возможных, — спокойно ответил я, не ведясь на провокацию архимага. — В любой момент мой сотрудник приведет его в чувства.

Николай Степанович ответил не сразу, а задумчиво отпил из своего бокала.

— Зачем вы приехали на самом деле?

— На суд.

— Его не будет.

— Он должен состояться.

— Не вижу в этом смысла.

— Ваше предложение? — мне надоели его ответы.

— Отдохнете, дождемся Серебрянского. Он организует вам парочку экскурсий. Походите по магазинам. Могу даже открыть доступ в библиотеку, — он посмотрел на магов позади меня. — И ни о чем не думайте.

— Увы, сколь бы лестным мне не казалось ваше предложение, у меня есть определенная цель.

Мне совсем не понравились его слова. Да, понимаю, что вопрос касался его сына, но возвращаться ни с чем я не намерен.

— Мой помощник подготовит все документы.