Кира ощутил слабость в ногах, когда я — и осанкой, и лицом, и пронзительным взглядом — напротив, стал выглядеть жестче.

— К победе над кем? — сглотнул вампир комок в горле.

— Над Мясником, затем над магами и богами, — улыбнулся я. — Над всем миром.

Кира какое-то мгновение беспомощно смотрел на меня, затем опустил глаза.

На миг я сам ощутил, что мир — это весы, и все, что мне предстоит отдать — все жизни, о которых говорила Мина — никогда не перевесят одной-единственной вещи. Придать смысл своему существованию. Победить Абсолют в лице собственного несовершенства.

— Но не над Мышонком! — рявкнул Кира. Его затрясло, из груди вырывалось хриплое дыхание. — Он один из нас…

— Пока не предаст, — договорил я. — Было время, когда ты не имел ни гордости, ни силы. Тогда ты думал: нет ни дружбы, ни любви. Есть только…

— Страх, — Кира услышал хрип из своего горла.

— То время позади, — эти слова принесли ему облегчение. — Но став сильнее, ты также загнал себя в рамки совести. Оставил лазейку прежним временам вернуться.

Внутри вампира все сжалось под моим взглядом.

— Ты отставил портал в прошлое, Кира, — он в твоей душевной неуверенности. Хочешь снова стать слабым?

Кира обхватил себя руками за плечи. Неожиданно он утратил чувство защищенности, которое приобрел в последние месяцы. Нигде не скрыться. Нечем дать сдачу.

— Черт, нет, конечно, — выдавил вампир.

— Если твой потенциал превосходит границы твоей совести, Кира, — сказал я, — отбрось ее.

В школе ничего интересного за три дня моего отсутствия не произошло. Зато все пялились на меня, как на какую-то диковинную зверушку. Нет, на фингалы и ссадины всем было чихать. Подумаешь, разукрасили физиономию. Да и раньше Хенси также постоянно светил избитым лицом, как светофор.

Все дело было в прибавлении к «свите».

Я и так недавно выделился тем, что «перешел на темную строну». Сыщите-ка еще одного обладателя дьявольского семени среди школьников. Ага, хрен вам, сплошь кинозвезды, промышленники и банкиры. Да и маги вроде бы еще ни разу не подавали заявки на членство в демонический род — так как все они снобы поголовно. К тому же теперь за моей спиной всегда маячили Кира и Коджи, сами по себе неслабый повод нижнюю челюсть уронить. Только вчера низкоуровневые хулиган и его жертва вдруг прилично прибавили в ци и обросли крепкими мышцами, прямой осанкой и спокойными уверенными взглядами. Ах да, еще с Ицукой же я нормально побоксировал. А еще тому магу приличную трепку задал за вылитый суп и Напев ослепления. А еще… Короче, дивиться было чему.

Теперь же всеобщие взгляды приковала к себе Юкари. После каждого урока гениальный маг бежала в мой класс и как тень следовала за мной, инкубом с разбитой рожей. Раньше на людях Юкари держала с Хенси дистанцию и не светилась рядом лишний раз, понимая, как смущает любимого своей крутизной. Сейчас же и она, и я плевать хотели на мнение остальных. Меня больше тревожило, как сбивается ритм моего сердца при взгляде на бледное лицо девушки. А еще, что часто вспоминались слова Мины: «Первой на алтарь твоих амбиций легла Юкари. Точнее, еще ляжет».

Кира же все отводил взгляд от Коджи. Я поручил убить инкуба, когда мы разделаемся с Мясником. В драке с Карателем любая помощь не лишняя, поэтому пока рано избавляться от Коджи.

Все четверо мы уселись в столовой, когда на горизонте вспыхнула ярким огнем красноволосая Аяно.

Будущая глава Кигуми нависла над нашим столом. Я даже рта раскрыть не успел, когда девушка прошипела:

— Сестра, почему уже который день я вижу тебя в школе вместе с этим инкубом?

Всех нас мигом бросило в жар.