Я почти коснулся пятками асфальта, когда грянул выстрел. Громовой раскат заглушил и его и плеск лужи, в которую меня швырнуло. Пуля «чешую» не пробила, ерунда. Зато гипс стукнулся о бордюр, и поврежденную кость тряхнуло под броней. А-а-ай.

Только вскакиваю, как свет автомобильных фар брызжет в глаза. Из-за замутненного брызгами луж стекла Сакура удивленно смотрит на меня. Ее взгляд наполнен тревогой. Конечно же, по дороге гетера додумалась позвонить в резиденцию клана и уточнить о необходимости выезда. Умница. Никакой партнер ее не ждал, никакую новую секретаршу не брали. Все ясно без чтения лица.

Скрипят позади дверные петли. На фоне освещенного коридора вырисовывается маленькая фигура. Семизарядный «Беретта 92» смотрит на меня прямиком из розовых ручек.

— Сдохни! Сдохни!

Выстрел. Выстрел.

«Шестое чувство» гудит в голове, и она лишь еще больше кружится. Пули отскакивают от «чешуи», вдарив по заживающим ребрам. Я заваливаюсь на капот, еще немного и меня прикончат. Надо было убить ее.

— Мицура! — кричит Сакура, выскочив из машины. — О Небо! Пистолет? Ты стреляешь в Хенси? Я схожу с ума?

Я, правда, видел нечто подобное безумию в глазах гетеры. Вытянутое лицо, бешеный пульс, явный шок. Этим нужно воспользоваться.

— Сестра, — шепчу, добавляя в голос нотки страдания и ужаса. — Прошу спаси.

Обтянутая в кожаный плащ Сакура заслоняет от меня малютку с оружием. Секунда-другая и гетера уже облачена в «чешую», на клинке «жала» в ее руке играют блики противотуманных фар.

— Меня ранили, — продолжаю стонать. — Прошу спаси…

— Сакура, отойди, — кричит, приближаясь Мицура. — Его нужно прикончить, пока еще не погибли ты и Мика.

— Что ты несешь? — вскидывает «жало» гетера, не подпуская ко мне регрессора. — Что ты творишь? Это же Хенси! Хенси!

— Нет, — качает головой Мицура. — Это чудовище.

Иллюзия наивности и мягкости спала, и выражение детского лица стало по-взрослому серьезное. Мокрые пряди прилипли к пухлым щечкам.

— Чудовище, — повторила девочка с пистолетом. — А все мы — его игрушки. Как только он наиграется тобой, то отдаст на растерзание Маширао. А Мика попадет под раздачу. Только мне повезет: буду его игрушкой дольше вас. Но потом и меня он пошлет сдерживать ополчение магов. Там и погибну. Ублюдок!

Она сплюнула в мою сторону. Взрослая душа в маленьком теле. Мицура еще не приняла инициацию и не обладала демоническими силами, но продвинулась дальше других регрессоров в устранении меня. И когда-то мы были близки. Очень. Я читал в свирепых глазках густую вязь любовных отношений, что нас когда-то соединяли. Эта девочка была моим инструментом.

— Не понимаю, ничего не понимаю, — Сакура в растерянности посмотрела на меня. — Хенси, милый, что мне делать?

Я уже стоял, пошатываясь и держась за гипс.

— То, что должна, — мой взгляд потемнел. — Защити меня, сестра.

Гетера окаменела, рука с «жалом» задрожала.

— Отстань от нее! — Мицура выстрелила, но Сакура быстрым шагом перегородила дорогу пулям. Свинец отрекошетил от брони Обвинителя, сразу же звякнула разбитая фара.

— Я обязана ему, — пробормотала Сакура и схватила девочку за плечо. — Он сделал меня сильнее. Теперь мне неведом страх. Никто больше не может нас обидеть. А ты говоришь что-то жуткое…

— Не поддавайся лжи, — сказал я за ее спиной, подходя ближе. — Ты видела мое доказательство, мою искренность.