Во всем мире семья служит важнейшим фактором развития человека. Влияние семьи на здоровье, в частности, на психическое здоровье человека, не подлежит сомнению. Семья играет важную роль в формировании и развитии человеческой личности, в семье протекает большая часть личной жизни человека, от семьи зависят его творческие возможности, его направленность, энергия, трудоспособность и трудолюбие. Вместе с тем семья — это воспроизводство рода, преемственность традиций и особенностей народа.

Истинное счастье человека возможно только в здоровой, полноценной семье, и следовательно, от семьи в значительной мере зависит продолжительность жизни и сохранение здоровья до глубокой старости.

Семья — это преемственность традиций, которые включают не только заботу о детях, но и заботу о родителях, когда они достигают преклонного возраста. Одинокая старость — теневая сторона долголетия, и только большая здоровая семья может предупредить это одиночество.

Проблема семьи очень сложна и требует научного осмысления. С одной стороны, по данным ВОЗ, 10 % пар репродуктивного возраста (то есть около 150 миллионов) страдают бесплодием. С другой стороны, очень важно как для отдельно взятой семьи, так и для общества в целом планировать семью как с точки зрения количества детей, так и времени их появления.

Касаясь первой проблемы — бесплодия — необходимо подчеркнуть, что это не только трагедия супружеской пары. Общество заинтересовано в том, чтобы оно состояло из здоровых первичных ячеек, т. е. семей. Между тем, без детей нет семьи в полном смысле этого слова.

В экономически развитых странах бесплодие супружеских пар по вине мужчин отмечается в 20–40 % случаев. Это очень важно подчеркнуть, так как практика показывает, что женщины часто месяцами лечатся у специалистов в то время, как причина бесплодия — в мужчинах. Поэтому, когда встает вопрос о бесплодии данной пары, всестороннее обследование необходимо пройти и мужу, и жене.

Среди причин бесплодия как женщин, так и мужчин большую роль играют перенесенные инфекционные заболевания, в частности, венерические заболевания, передаваемые при любовных связях. Очень важно предостеречь юношей и девушек от случайных связей, которые могут оставить после себя непоправимый след. Частой причиной бесплодия у женщин является, как уже рассказывалось выше, искусственное прерывание первой беременности, особенно криминальными способами.

Для супружеских пар с репродуктивными возможностями встает вопрос о регулировании семьи. Научные исследования, проводимые по линии ВОЗ. показывают, что для создания здоровой семьи необходимо разумно регулировать количество и время появления новых членов.

Установлена зависимость между частотой гибелью плода (мертворождение и самопроизвольный аборт) и возрастом матерей как в сельских, так и в городских районах. Этот показатель был повышенным для женщин до 20 лет, умеренным для женщин от 20 до 30 лет и резко повышенным для женщин старше 30 лет. Это значит, что наиболее благоприятный возраст матери для рождения детей — от 20 до 30 лет. Что касается более молодого или более старшего возраста — здесь забота о матери и ребенке должна быть особенно усилена. Детская смертность в городских районах была максимальна у матерей моложе 20 лет или старше 30 лет. В сельских районах самая высокая детская смертность регистрировалась у матерей самого молодого возраста.

Было также установлено, что при коротких интервалах между беременностями детская смертность становится выше и что дети растут более крепкими, если разница в возрасте между ними не менее 2–3 лет.

В последнее время в промышленно развитых странах в семье все чаще ограничиваются появлением одного — максимум двух детей.