В последнее время в промышленно развитых странах в семье все чаще ограничиваются появлением одного — максимум двух детей. У нас на всю страну в целом приходится в среднем немногим более одного ребенка на семью; при этом в ряде регионов большой процент многодетных семей.

Исследования ВОЗ показывают, что большие многодетные семьи неблагоприятно сказываются на детях более поздних рождений, что содержание гемоглобина, рост, масса и коэффициент умственного развития были пропорционально ниже у детей из больших (8 и более) семей. Однако последнее правило очень относительно. История знает немало примеров рождения гениев 15-м и даже 18-м ребенком в семье. Так же неблагоприятно сказываются большие семьи и на матери. Оказалось, что у женщин, имевших наибольшее число беременностей, отмечалось максимальное число гинекологических нарушений (даже с поправкой на возраст).

Полученные научные данные позволяют разумно подходить к регулированию семьи. Вряд ли есть необходимость поощрять очень большие семьи (8-10 детей или больше), если при таком количестве детей их физическое здоровье и коэффициент умственного развития оказываются пропорционально ниже, чем в малых и средних семьях.

Чтобы увеличить количество семей с 5–6 детьми, необходимо оказывать материальную помощь женщинам тех регионов, где рождаемость низкая, начиная с появления первого ребенка. Эта помощь должна увеличиваться с появлением каждого нового ребенка. Однако после появления пятого или шестого ребенка помощь можно и прекратить, чтобы показать, что государство считает нежелательным слишком большие семьи, т. к. в них воспроизводятся дети с пониженными коэффициентами умственного и физического развития.

В связи с необходимостью планирования семьи в мировом масштабе ВОЗ провела большую работу по изучению эффективности и безвредности противозачаточных средств.

В настоящее время запросы людей возросли, и потребность в улучшении качества жизни стала ведущей силой. Это стремление оказывает очень большое влияние на состав семей, их размеры. Образование, которое получают женщины, не может не вызвать в них законного стремления сделать свою жизнь более красивой и содержательной. Вместе с тем, лишения, которые перенесла наша Родина, ее людские потери, резкое увеличение смертности среди мужчин сравнительно молодого возраста, а также за последние годы и общей, в том числе детской, смертности, не могут не сказаться на наших женщинах, на их патриотическом чувстве. Возникает желание иметь больше детей. Сейчас уже не редкость услышать от пары, вступающей в брак, желание иметь 3–4 детей. Такое желание надо всячески поощрять как при внутрисемейном обсуждении вопроса, так и в государственном масштабе. По данным ВОЗ многие страны сталкиваются с проблемами при решении вопроса о том, куда вкладывать деньги: в людские резервы либо в экономику, либо в секторы развития, связанные с социальным обеспечением. Все большее признание находит мнение, что неправильное распределение дохода, которое наиболее наглядно проявляется при чисто экономическом развитии, должно компенсироваться вложениями в службы здравоохранения и питания.

В нашей стране, где в течение многих лет мы должны были уделять преимущественное внимание восстановлению народного хозяйства, больше, средств и людских резервов должно быть направлено на охрану здоровья и организацию быта населения. С этими вопросами тесно связаны и семейное благополучие, и возможность иметь не одного, а нескольких детей.

Чтобы регулировать время появления ребенка и количество детей в семье, служба здравоохранения должна позаботиться о надежных средствах предупреждения беременности. В настоящее время существует много способов различной степени надежности. Здесь возможно высказать лишь краткое суждение по принципиальным вопросам: мужчина так же, как и женщина, должен посоветоваться по этому поводу со специалистами; нельзя всю заботу о предохранении от нежелательной беременности взваливать на плечи женщины.