— Да… то есть… нет. Я имею в виду воду. Спасибо. — Мэдди пришла в смятение, сама не понимая, почему адвокат ее бывшего мужа так волнует ее чувства.

— Мэдди, мне нужно с тобой поговорить, — сказал ей Джефф.

Гм, забавно. Она на минуту о нем забыла. Сейчас, охваченная тревогой за сестру, Мэдди нахмурилась и повернулась к своему зятю, стоявшему в нескольких футах. Дверь в конференц-зал снова была закрыта, в то время как Рик уводил куда-то Клио. Видимо, к себе в офис, чтобы попытаться объяснить ей то, чему она только что была свидетельницей. Мэдди даже думать не хотела, чем это может обернуться для сегодняшнего вечера.

Может быть, она еще успеет найти другую пару. На Рика и Клио теперь не приходилось рассчитывать. Когда все так «укипело», марафон «Выходи за меня замуж» будет выглядеть просто рекламным трюком. И это сильно повредит «Правилам». Черт! Может, ей нанять актеров сыграть роль счастливой пары?

— Мэдди, ты не должна ничего говорить Эмили, — поспешно сказал Джефф, хватая ее и сжимая руку.

Мэдди подняла на него угрюмый взгляд и вырвала из его хватки свою руку.

— Ты что, шутишь? Она — моя сестра. Я не позволю нанести ей удар исподтишка, как мне.

— Это совсем другое, — сказал Джефф.

— Да, конечно. Так я и поверила. — Мэдди поджала губы. Боже мой, он и впрямь считает ее глупой. Да, она была недостаточно бдительна или, можно сказать, излишне доверчива, чтобы правильно понять его за время их короткого брака. Это правда. Между ними никогда не было эмоциональной близости. Но когда она несколько раз заводила разговор на эту тему, Джефф уверял ее, что все в порядке, а она была настолько тупа, что верила ему. Но это не должно было повториться. Она хорошо усвоила свой урок.

— Ладно. Поступай, как знаешь. — Джефф досадливо провел рукой по волосам. — В любом случае я собирался сказать ей это сегодня вечером.

Мэдди судорожно вдохнула. Было такое ощущение, что ее ударили в солнечное сплетение. Джефф собирался требовать у Эмили развода в день ее рождения? Как он мог быть таким жестоким?

— Нет, — прошептала она. У нее разрывалось сердце от боли при мысли, через что предстоит пройти ее сестре.

— Я должен это сделать, — сказал Джефф. Он выглядел несчастным. Но Мэдди знала, что это показное. В том и состоял смысл его существования — делать все, чтобы представить вещи не так, как они реально выглядели. На ее долю выпало достаточно фальшивых чувств и притворства. У Джеффа была потребность выдавать за прекрасное то, что на самом деле скверно.

Гнев накапливался в ней, сгущающийся и горячий, как августовский воздух на юге Флориды.

— Черт подери, ну почему ты такой порочный? — сказала Мэдди, — Что за мания разрушать жизнь каждой женщины, на которой ты женишься? — Слова едва пробивались сквозь ее стиснутые зубы.

Но Джефф не доставил ей удовольствия своим ответом. Он покачал головой и только сказал:

— Все станет ясно к концу вечера.

В это время из открывшейся двери конференц-зала в коридор вышла брюнетка. Она небрежно сказала «до свидания» Скотту Сиверу и улыбнулась Джеффу, который еще раз кивнул Мэдди, а затем вместе с женщиной направился к выходу.

Мэдди была вынуждена сцепить руки в замок, чтобы не побежать за своим бывшим супругом и не скрутить ему шею, как надоедливой дерганой курице.

— Я не вправе обсуждать с вами дела вашего бывшего мужа, — сказал адвокат Джеффа, — но должен заметить, что некоторые вещи в действительности не таковы, как это может показаться.

Мэдди оглянулась. Адвокат стоял возле своего кабинета, прислонившись к косяку и скрестив руки на широкой груди.