– Если ты присядешь здесь, я схожу за такси.

Пока в ее мозгу стучала мысль, не проломит ли ей голову этот гордец, если она предложит заехать в больницу, чтобы там осмотрели его ногу, Макс холодно произнес:

– Я на машине, – и, не снимая руки с ее плеча, двинулся к автостоянке.

Элин почти сразу узнала «феррари», хотя на нем был держатель для лыж. Но когда они пошли к машине, девушка начала еще больше тревожиться за Макса. Теперь, вдали от посторонних глаз, он хромал гораздо сильнее.

– Ты… э-э… не хочешь показаться врачу? – спросила Элин, когда, добравшись до машины, он укрепил лыжи и открыл багажник.

– Нет, – бросил он. – Не хочу.

Сосчитай до десяти, Элин, сказала она себе, когда его тон и манеры начали вызывать у нее раздражение. Ему больно, напомнила себе Элин – и пришла в ужас от одной мысли, что была готова рассердиться на него.

– Так, – хрипло произнес он, дохромал до дверцы водителя, распахнул ее и приказал: – Садись.

В это мгновение Элин испытала явное нежелание подчиняться. Но подавила его.

– Хорошо, – сказала она спокойно и села, не убирая ноги в машину, готовая помочь ему.

Она думала, что Макс открывал багажное отделение, чтобы сменить лыжные ботинки на обычную обувь, но обнаружила, что ошиблась, и не только в этом. Во-первых, он, очевидно, решил переобуться позже, а во-вторых, дохромав без ее помощи до пассажирского места, он сел там и захлопнул дверцу!

Элин удивленно повернулась к нему. Она глядела на него, не понимая, что они будут делать дальше, а Макс, к ее полному изумлению, чтобы не сказать – ужасу, протянул ей ключи от машины. Пока Элин искала слова для возражений, он приказал:

– Закрой дверь и езжай!

Езжай! – повторила она, не веря собственным ушам. Он предлагает ей вести «феррари»! Да он шутит! Но Макс не походил сейчас на шутника.

– Езжай! – было приказано ей еще резче.

Черт бы тебя побрал, вскипела она и уже не думала о том, больно ли ему, пытаясь справиться с собственной уязвленной гордостью. Уже без всяких чувств к нему она выхватила у него из рук ключи, сунула в замок зажигания и с минуту сидела, разбираясь в управлении.

Потом, моля Бога, чтобы он не ответил «домой», что означало, как ей было известно, некий пункт между бергамским аэропортом и Вероной, спросила сквозь стиснутые зубы:

– Куда?

– Друг одолжил мне свое шале на выходные, это в пригороде Кавалезе, – ответил он. – Я буду указывать дорогу.

Все еще негодуя, Элин быстро расхрабрилась, включила зажигание и обнаружила, что «феррари» управляется гораздо легче, чем ее собственная прежняя машина. Во всяком случае, поездка оказалась недолгой, и минут через десять Элин затормозила у одноэтажного шале.

– Подожди. Я выйду и подам тебе руку, – сказала она, выключив двигатель, и выбралась из машины.

Макс сам открыл свою дверцу, но, похоже, был рад возможности опереться на ее плечо, когда они шли по дорожке и поднимались по лестнице на обшитую деревом веранду.

– Я разуюсь здесь, – объявил он, опустился на скамью и снял сначала левый ботинок.

Элин, нетерпеливо застывшая рядом, тут же его подхватила. Господи, ботинок весит целую тонну! Как же в них ходят и тем более ездят на лыжах?

– Осторожнее, – взмолилась она, готовая скривиться от его боли, когда увидела, что он торопливо занялся правым ботинком и, поставив левый на пол, быстро предложила: – Дай я… – Но тут же вспомнила, как тогда, на горе, он сказал, что она «уже сделала все возможное», и отпрянула.