– Я готов говорить, – объявил Бьяджио.

Он обвел взглядом пустой берег. Как это ни удивительно, Джелена не захватила с собой ни одного телохранителя. Она начала доверять своим странным гостям, и это было добрым знаком.

Бьяджио сел прямо на песок, поджав свои длинные ноги. Песок был мягким и пах морской солью. Проведя по песку ладонью, император зачерпнул горсть и начал пересыпать его из руки в руку. Джелена и Касрин с любопытством наблюдали за ним. Бьяджио махнул им рукой, приглашая сесть.

– Садитесь. Мы поговорим здесь, где нет посторонних ушей.

Касрин смущенно огляделся.

– Ушей, может, и нет, зато глаз предостаточно.

– А какое нам дело, кто нас видит? – возразил Бьяджио. Он наслаждался пребыванием на Кроуте, и ему претила мысль об отъезде. Однако теперь Кроут был боевым трофеем Джелены. – Садитесь, Касрин. Нам надо о многом поговорить.

Джелена первая уселась на песок рядом с Бьяджио. Она села перед ним, забыв о дорогом платье и не побеспокоившись расправить подол, как подобало бы благовоспитанной девице. Подняв голову, она взглянула на Касрина.

– Ну?

Касрин нахмурился, но опустился на землю. В последнее время Бьяджио редко видел капитана, но теперь сразу понял, что Касрина что-то беспокоит. Взгляд, который он бросил на Джелену, говорил о многом. Однако Касрин никогда не разговаривал о своих чувствах и ни разу не поделился с Бьяджио ни одной личной мыслью. Бьяджио подождал, чтобы он уселся, еще раз проверив, кто на них смотрит. Заметив, что от дворца за ними наблюдает сразу несколько лиссцев, Касрин закатил глаза.

– Итак? – нетерпеливо вопросил он. – Вам предстоит немало нам объяснить, государь.

– Знаю. Вы оба проявили завидное терпение.

– И ему пришел конец, – предостерег его Касрин. – Завтра я отплываю в Казархун.

– Вы уже подготовили «Владыку»? – поинтересовался Бьяджио.

Он видел, как Касрин в последние несколько дней сновал между кораблем и дворцом.

– Он готов, – ответил Касрин, не вдаваясь в подробности.

Бьяджио прекрасно понимал, что это – его маленькая месть. Касрина обидело, что император не поделился с ним своими тайнами, и теперь он ничего не рассказывал Бьяджио о тех планах, которые готовили они с Джеленой.

– Его корабль получил все припасы и полностью готов к отплытию, – сообщила Джелена. – Как и «Дра-Рейк». Мы все отплываем завтра утром.

Она удобно откинулась на песок. На берег наползла волна, угрожая намочить людей, но Джелена не шевельнулась. Она неумолимо смотрела на Бьяджио, дожидаясь, чтобы тот открыл свою тайну. Бьяджио вдруг понял, что королева умеет быть удивительно сильной. И в отличие от Касрина она не досадовала на его скрытность.

– Мне это надоело, – заявил Касрин. – Мне надоело, что меня используют и мне лгут, Бьяджио. Зачем вы плывете на Восточное Высокогорье?

Бьяджио слушал музыку прибоя. Он будет отчаянно по ней скучать.

– Воспользуйтесь своей фантазией, Касрин. Что я говорил вам перед отъездом из Нара?

– Вы пообещали отдать мне Никабара, но вы ничего не говорили о том, чтобы оставить Черный Город.

– Я сказал, что у меня будут к вам требования, – поправил его Бьяджио. – Я попросил, чтобы вы мне доверяли. И вы согласились, правильно?

– Вы ничего не говорили о…

– Вы согласились или нет, Касрин?

– Согласился.

– Да, – насмешливо протянул Бьяджио, – согласились.