– А что?

Король приложил палец к губам.

– Тс. Иди, повидай мать. Побудь с ней. Она этого хочет.

Старик направился к ожидающему его зятю и заговорил вполголоса. Алазариан не слушал. Его потрясало, как дед может ладить с Летом, но он понимал, что у короля есть основания удерживать Лета при себе: правитель был от природы свиреп, а это и было нужно Гэйлу. Только железная рука Лета могла управлять Арамуром. Когда он стал правителем, почти все мятежники затихли. Кроме Праведников.

Алазариан тихо постучал в дверь, не рассчитывая на то, что мать ему ответит. Изобразив на губах улыбку, он шагнул в комнату. Глаза матери устремились на него с одра болезни. Только эти глаза и оставались прежними. Иссиня-черные волосы поредели и стали походить на сухую траву, когда-то сильное тело выел рак, оставив, пустую оболочку. Леди Калида сумела слабо улыбнуться. В воздухе висел сладковатый запах лекарств.

– Мама, – жизнерадостно проговорил Алазариан, подходя к кровати. – Тебе что-нибудь принести?

Леди Калида покачала головой. При свете свечей она казалась призраком.

– Дед сказал, что ты хочешь меня видеть, – сказал Алазариан. – Но тебе надо отдыхать.

– Я больше не буду отдыхать, дитя, – ответила леди Калида. – Там, куда я ухожу, будет время для отдыха. – Она посмотрела на него, и он понял, что ей каким-то образом удалось увидеть будущее, и теперь она отсчитывает минуты. – Побудь со мной. – Она не плакала: у женщины, которая столько вынесла, слез уже не было. – Я хочу, чтобы сейчас со мной был ты. Один ты.

– Но дед…

– Только ты, Алазариан. Мой малыш.

Она потянулась к его щеке, но постаралась до нее не дотронуться. Алазариан боролся с желанием спасти ее.

– Мама, – отчаянно взмолился он. – Позволь мне помочь тебе. Пожалуйста!…

Калида закрыла глаза.

– Нет, Алазариан. Даже не думай.

– Но ведь я могу! – не сдавался юноша. – Тебе достаточно просто мне позволить. – Он склонился над ней и понизил голос: – Отцу знать не нужно. Мы скажем, что произошло чудо, вот и все. Только разреши мне попробовать. Ну, пожалуйста!

– Нет, – непреклонно повторила его мать. Ее лицо исказилось от боли. – Никогда этого не делай… рядом с отцом. Он не должен узнать, Алазариан. Никогда. Ты понял?

Алазариан не понимал. Он не мог понять, почему его мать умирает, или почему такая хорошая женщина терпела такого жестокого мужа, или как небо может спокойно видеть подобную несправедливость. Его жизнь превратилась в сплошные вопросы. И больше всего его мучил вопрос о его тайном даре. Глядя, как угасает мать, он отчаянно хотел ей помочь.

– Этот дар дан мне не случайно, мама, – возразил Алазариан, стараясь говорить тихо. – Ты всегда так мне говорила. Может быть, он дан мне именно для того, чтобы я мог тебя спасти.

Леди Калида покачала головой.

– Нет, это по-прежнему тайна. И я не хочу, чтобы ты меня спасал. – В ее памяти возникли последние годы, и глаза ее потухли. – Я рада смерти.

– Из-за него, – мрачно буркнул Алазариан.

Его мать молча кивнула. На лбу у нее остался шрам – там, где перстень Лета рассек ей кожу. Алазариану хотелось прикоснуться к шраму и заставить его исчезнуть. Ему хотелось исцелить ее исстрадавшееся тело так, как он сделал с козочкой, которая сломала ногу: тогда одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы кости срослись.