– Но самое трудное уже позади, разве ты не видишь? Мы уже одержали победу над «Бесстрашным». А у Тэссиса Гэйла флота нет. У берегов Талистана «Владыка» не встретит сопротивления. Мне ничего не грозит, Джелена. Тебе не нужно посылать со мной целый флот телохранителей.

Джелена отвела взгляд.

– Дело не только в этом, – тихо призналась она. – Я думаю не только о тебе. За Лиссом остался долг. И теперь у нас появилась возможность его уплатить.

– Какой долг?

– Я хочу, чтобы Лисс участвовал в спасении Арамура. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– А, теперь понимаю! – сказал Касрин. – Ты опять говоришь о Вэнтране.

– Пожалуйста, постарайся понять! – попросила Джелена. – Ричиус помог мне. Без него мы не смогли бы захватить Кроут. Мы – его должники.

– Об этом долге лучше всего забыть, Джелена. Я уверен, что Шакал не рассчитывает на плату.

– Тогда это будет для него сюрпризом. – Королева была тверда в своем решении. – Он дал нам Кроут и помог освободиться от империи. А теперь мы поможем ему освободить Арамур. Нравится тебе это или нет.

– Ну, так мне это не нравится. Мне не нужна помощь, и к тому же мне не нравится, что ты собралась плыть со мной.

– Ты ведешь себя заносчиво. Ты ведь не знаешь, что тебя ожидает. Неужели ты серьезно думаешь, что Черный флот о тебе забудет? Что другие капитаны простят тебе убийство Никабара?

– Им мои планы неизвестны, – возразил Касрин. – Но даже если бы они об этом знали, я бы с ними справился.

Джелена рассмеялась.

– Со всем Черным флотом? Ну, значит, ты – герой.

– Не язви.

– Я просто пытаюсь помочь тебе понять правду, вот и все. – Джелена придвинулась к нему. – Может быть, ты прав. Может, тебе не нужна наша помощь. Но мне было бы спокойнее, если бы с тобой плыли еще корабли. И потом – я должна сделать это для Шакала. Мне это нужно. Ты можешь это понять?

Касрин постарался не выказать обиды.

– Наверное, – мрачно признал он. – Но зачем плыть тебе самой?

– Затем, – ответила Джелена, беря его за руку, – что мне хочется быть с тобой.

– Это может оказаться опасно, – предостерег он ее. – Может быть, ты не ошиблась насчет флота. Мне не хотелось говорить тебе об этом – не хотелось, чтобы ты беспокоилась. Но ты права. Не исключено, что они меня поджидают.

– Вот почему тебе нужна защита. А мне не страшно. «Да, – подумал Касрин. – Ведь ты ничего не боишься?»

– Ну ладно, пусть будет по-твоему, – согласился он. – Но времени осталось мало. Нам надо отплыть послезавтра. Иначе нам не попасть в Талистан в первый день лета. Скажи своему капитану Варесу, чтобы он не медлил.

– Ты сам сможешь ему это сказать. – Джелена указала на одну из шхун в гавани, которая уже оказалась намного ближе и заметно увеличилась в размерах. – Вот и «Молот».

Касрин встал и скрестил руки на груди – он неоднократно подмечал этот жест у Никабара. Ему всегда казалось, что благодаря этому Никабар выглядит внушительнее. Даст Бог, Варес тоже поддастся впечатлению.

39

За десять дней до наступления лета Бьяджио окончательно упал духом.

Пребывание в Замке Сохатого было приятно и полезно в смысле расширения взгляда на мир, но назвать его успешным было бы нельзя.