– Прекрасно! – отрезал Гэйл. Он снова повернулся к зеркалу, хмуро разглядывая себя. – Я – король Талистана. Вы все будете безоговорочно выполнять мои приказания.

– И какие приказания вы отдадите мне? – осведомился Лет. – Я должен буду воевать здесь с горцами?

– Ты? Воевать? Ну, уж нет! – Король захохотал. – Сражения – это дело настоящих мужчин, Лет. Таких мужчин, как я. Ты вернешься в Арамур и там останешься. Позаботься о том, чтобы флот Валлаха отплыл в соответствии с моим приказом. А потом защищай Арамур от Праведников. Как только они узнают, что я начал войну с горцами, они попробуют перейти в нападение. Проследи, чтобы этого не случилось. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать, не жалуясь мне?

– Конечно, смогу! Я такой же хороший воин, как и вы, Тэссис.

– Ты – нежный цветочек, Лет. И любой горец без труда оборвал бы все твои лепесточки. Думаю, даже леди Брина с тобой справилась бы.

– А как насчет вас, милорд? Что вы будете делать, когда начнется атака горцев?

– Я буду там, где положено быть королю, – заявил Гэйл. – Во главе моей армии.

– Так вы собираетесь сражаться?

– Конечно.

– Вы намерены участвовать в битве – На этот раз смеялся уже Лет. – А вы уверены, что это удачная мысль, милорд? В конце концов, вы же… ну…

Гэйл повернулся к нему со стремительностью кобры.

– Я – что? Слишком стар? Ты это хотел сказать?

– Вы? Стары? Не надо меня смешить Найдется немало семидесятилетних, которые все еще гремят боевыми доспехами.

– Я…

– Давайте собирайтесь на дело, милорд! – сказал Лет. Не дожидаясь, пока король отпустит его, он зашагал к выходу из спальни. – Желаю вам приятно провести время. Но если вдруг запыхаетесь, то спросите у горцев, нельзя ли вам сделать передышку. Не сомневаюсь, что они пойдут вам навстречу.

– Я не слишком стар! – взревел Гэйл. – Ничуть!

Но Элрад Лет уже исчез за дверью. Кипя гневом, он стремительно прошел по коридору, отталкивая слуг, выстроившихся в ожидании выхода короля. В ярости он сбежал вниз по лестнице. Ему не было дела до того, что Тэссис Гэйл пожелал ехать на битву: если старый дурак умрет, он жалеть не станет. Но услышать, как тебя называют ненастоящим мужчиной… это было невыносимо! Стискивая зубы, Лет миновал внутренний двор, вышел на плац, где в зеленом и золотом гарцевали всадники майора Мардека, дожидаясь Тэссиса Гэйла. Они были прекрасны и даже внушали ужас в своих шлемах с забралом в виде демонских морд. Когда наступит время битвы с горцами, эти воины раскидают дикарей, как солому. Вместе с ними выстроились и сотня солдат из Фоска: гордо сидя в седлах, они не подозревали о том, что их госпожа убита.

Лет опустил руку, которую поднял, было для приветствия, и понурился. Он был рад, что не будет участвовать в сражении. Люди Редберна – дикари. Конечно, они проиграют битву, но столкновение будет кровавым.

Правитель медленно пошел к своей карете. Вернувшись в Арамур, он передаст Зерно приказ отправляться, чтобы начать военные действия против Восточного Высокогорья. А потом он поедет в свой узурпированный замок, и будет ждать. Скорее всего, война с Редберном продлится недолго. А если Праведники Меча попробуют вмешаться в ход событий, как того опасается Гэйл, Лет сумеет с ними справиться. В конце концов, их ведь жалкая горстка!

42

Фалгер ждал в башне.

Ни Мод, ни другие помощники не говорили, ни слова, чтобы не мешать стратегической мысли вождя. Фалгер склонился к подзорной трубе, приставил глаз к окуляру.