***

- Капитан Иващенко по вашему приказанию прибыл.

- Заходи, садись, - начальник штаба снял очки, посмотрел на Ивана прямо, хотел что-то сказать, но задумался и стал копаться в ворохе бумаг на столе.

- Вот... - наконец нашел он искомое и снова напялил очки, которые дужками сильно, до постоянной красноты натирали ему уши. - Запрос на тебя пришел.

- Откуда?

Честно говоря, у Ивана что-то дрогнуло внутри.

Он вспомнил недельной давности драку на базаре и подумал, что его вычислили и запрос этот из милиции. Все-таки одного из парней он оставил инвалидом. С другими тоже могли произойти неприятности.

Уж что-что, а бить спецназ ГРУ обучен.

- Из Москвы. Из Управления. Давай выкладывай как на духу. Ты македонским языком владеешь?

- Да, - сразу успокоился Иван. - Еще помню.

И македонский, и немного сербский. У меня командировка в Скопье была лет десять назад. Четыре месяца с ними общался. Там на границе - в Греции натовская база располагалась. Я несколько раз в Грецию пешком ходил. С американцами контакты налаживал. На алкогольной почве. В барах. Под греческое вино. Как домой вернулся, ох и трудно остановиться было...

- Остановился?

- Там вино местное хорошее. Наше в сравнение не идет. Только потому и тормознулся. Из эстетических соображений...

- Понятно... - посмеялся подполковник.

- Так что же от меня Москве надо? Может, за знание языка зарплату выплатят?

Подполковник вздохнул. Он сам зарплату давно не получал и понимал состояние капитана.

- Ты близок к истине. Не просто зарплату, а в тройном размере тебе предлагают.

- Это уже дело, - Иван понял: в тройном размере должностной оклад выплачивается за время участия в боевой операции на территории противника.

Единственно, что за звездочки доплата не идет. Но и так приятно. Стаж тоже - год за три. Уже сейчас стаж позволял ему на пенсию выйти - прилично набирается, потому что подобных командировок у капитана Ивана Иващенко было на счету достаточно. Но вопрос все же возник.

- Товарищ подполковник, извините, но там тоже платить будут, как здесь?

- Успокойся. Там - платят.

- Хотелось бы надеяться.

- Документы на тебя я подготовлю к среде, к четвергу. Через недельку готовься отправляться в Первопрестольную. Не волнуйся, семью голодом не заморим. Мы уже обсуждали этот вопрос. Ищем сейчас возможность полностью погасить перед тобой задолженность по зарплате и обеспечить командировочными.

- Искать можно всегда, - Иван все еще не верил. Трудно поверить, когда много месяцев и уже лет это длится. - Найти только труднее.

Но если за решение финансового вопроса взялся сам командир бригады, это уже обнадеживало. Командир в самом деле человек серьезный. Молчаливый и во всем конкретный, он если говорил, то всегда по делу.

- Так Ты согласен? - спросил подполковник.

- А как я иначе с вас свои кровные вытрясу... Не захочешь, согласишься.

- Вот и ладушки, - повеселел начальник штаба. - А для начала мы вот с командиром наскреб ли немного.

Он достал из ящика стола конверт и протянул Ивану. В конверте лежали деньги. Иван прикинул: здесь зарплата месяца за два. Вот уж, что называется, кстати. Подарок жене!

- Подарок жене! - словно его мысли услышал, сказал подполковник. Чтобы дома все без эксцессов было. Чтобы жена не возражала.

- Где расписаться?

- Пока, капитан, негде расписываться. Это командир сам где-то раздобыл, для тебя специально.

И я чуток добавил. Для пользы дела. А как выплата будет, тогда и распишешься.

Иван пожал плечами. Такого в его практике еще не было. Значит, очень он понадобился. Не какой-то другой офицер спецназа, а именно он. Да оно и понятно. Во всей бригаде, пожалуй, он один македонским языком владеет.

Македония... Ситуация становилась более конкретной.