Второй раз дядя возник в моей жизни за пару недель до убийства родителей. Стоило ему явиться в наш дом, как мама очень расстроилась. Я мало что помню о том, что произошло, пока он был у нас, но моя память всегда была довольно дерьмовой.

 Сколько себя помню, в моей голове всегда оставались пробелы, крошечные дыры, которые я никогда не могла заполнить. Я как-то спросила об этом маму, когда была маленькой и не могла вспомнить, как добралась домой после школы.

  Она ощупала мой лоб на предмет лихорадки, потом встревожено посмотрела на меня.

  — У тебя нет температуры, но, может быть, нам стоит отвезти тебя к врачу, на всякий случай.

  Я отрицательно покачала головой.

  — Нет, я ненавижу врачей.

  Она присела передо мной на корточки.

  — А теперь, Рейвен, вспомни, о чем мы говорили. Врачи нам помогают. Нет причин их бояться.

  Я знаю, что она, вероятно, права. Моя мама обычно права. Но каждый раз, когда я думаю о том, что увижу мужчину или женщину в одном из этих жутких белых халатов, я чувствую, что меня сейчас вырвет.

 — Рейвен! Ты уже встала? — Тетя колотит в закрытую дверь спальни, пугая меня.

 Я проснулась еще до восхода солнца, потому что у меня болел бок, и еще я слишком много анализировала вчерашний день.

 — Рейвен! — снова кричит тетя. — Просыпайся! Сегодня ты едешь на этом чертовом автобусе, а он приедет уже через двадцать минут.

 Я тяжело вздыхаю.

 — Ладно.

 Она делает паузу.

 — И ты даже не собираешься спорить?

 — Нет. — Потому что я не собираюсь ехать на автобусе.

 Харлоу вчера сказала, что я могу поехать с ней, так что я воспользуюсь предложением. С другой стороны, Хантер, Джекс и Зей как бы намекали, что я могу поехать с ними… во всяком случае, мне так показалось. Честно говоря, я сейчас в замешательстве, нужно ли вообще мне ехать в школу с кем-то из них или нет.

 Вздохнув, я сажусь и двигаюсь к краю кровати.

 — Черт, что же мне теперь делать? — бормочу я себе под нос. — Я могла бы просто написать кому-нибудь из них и посмотреть, но… — Что, если все это розыгрыш?

 Как бы ни были добры ко мне парни и Харлоу, эта навязчивая мысль терзает мой разум. И я не могу не думать обо всех тех случаях в прошлом, когда меня разыгрывали люди, притворявшиеся моими друзьями только для того, чтобы унизить меня.

 — Поторапливайся, — не унимается тетя, — а то опоздаешь на автобус. А я не повезу тебя в школу, если ты его пропустишь. Вчера вечером доставили машину Дикси Мэй, так что мне незачем туда ехать. — Она замолкает, и я предполагаю, что она ушла.

 Встаю, чтобы выйти из комнаты, воспользоваться уборной и быстро собраться. Чтобы вы знали, я не собираюсь опаздывать на автобус, потому что да, я упрямая и не могу заставить себя написать кому-нибудь.

 И когда я открываю дверь, тетя все еще стоит там.

 Ее светлые волосы собраны в беспорядочный пучок, на ней штаны для йоги и лонгслив — ее обычный утренний образ.

 Она подозрительно оглядывает меня.

 — Почему ты так быстро собралась?

 Я поднимаю брови.

 — Ты хочешь, чтобы я с тобой спорила?

 — Нет, — отрезает она. — Но это не похоже на тебя — быть такой покладистой.

 — Да, но я от всего этого устала, — бормочу я. Очень устала. От нее. От моего дяди и Дикси Мэй. От необходимости жить в этом доме.

 — Наверное, потому, что ты принимаешь слишком много наркотиков, — усмехается она.