Настя такое увеселительное мероприятие одобрила, быстро собралась и через десять минут моего ожидания у парадной уже села в машину. Мы решили сделать небольшой крюк и заехали в кондитерскую за тем самым тортом, что я покупал, когда шёл на встречу с Волконским в доме тёщи градоначальника. Это может и не шоколад со стола императора Бельгии, но тоже достойный десерт к чаю.

Дворец Курляндского было не узнать. Из огромных мрачных почти руин он превратился в городскую достопримечательность. Любо дорого смотреть. Даже бронированную дверь покрасили и украсили так, что теперь она снаружи смотрелась вполне гармонично, а не как вход в золотохранилище. Вот только на звонок он реагировал, как обычно. Мы простояли на крыльце на ветру минут пять, не меньше. Потом дверь начала плавно открываться и на пороге нас ждал дядя Гот собственной персоной. Ну почему он никак не наймёт себе дворецкого?

— Ну, привет, племянничек, — мягким голосом сказочника произнёс Курляндский и его до этого суровое лицо расплылось в приветливой улыбке. Катастрофически не хватало музыки из передачи «в гостях у сказки». — И ты, Настенька, здравствуй!

Меня всегда поражало с какой скоростью может меняться его настроение, но сейчас он побил все рекорды. Он повёл нас за собой по анфиладам комнат, хвастаясь новыми картинами, восстановленными фресками на стенах и потолке, отреставрированной мебелью и золочёными канделябрами. Маршрут к обеденному залу в этот раз несколько удлинился за счёт экскурсии. Готхард Вильгельмович без устали рассказывал по пути про все достопримечательности, да так профессионально, словно проходил курсы и практику при Эрмитаже.

Он не переставал рассказывать и когда мы вошли в обеденный зал, где за столом уже сидели Илья с Лизой. У Юдина глаза были больше, чем у совы, когда он увидел цветущего Курляндского.

— Вы пока проходите, присаживайтесь, а я сейчас приду, — заговорщицки подмигнул нам дядя Гот. — Распоряжусь насчёт ужина. Тортик можешь на стол поставить.

С этими словами он вышел через другую, более неприметную дверь.

— Ты его в какое место поцеловал? — полушёпотом спросил меня Илья, склонившись поближе, словно опасался, что Курляндский его услышит. — Он тут всё рычал ходил, бухтел, а тут как подменили.

— Никуда я его не целовал! — рассмеялся я. — Видимо дядя просто очень любит своего племянника.

— Расскажи рецепт, — так же шёпотом продолжил Илья, Лиза молча улыбалась и косилась на него. — А то может он и жениха своей внучки так же полюбит?

— Не расскажу, — сказал я и показал ему фигу. — Это слишком тонкие материи, чтобы выдавать кому ни попадя.

— Это кто? — возмутился Илья уже в голос. — Это я-то кто ни попадя?

— Да угомонись ты, — хмыкнул я. — Нет никакого рецепта. Он тоже на меня рычал, когда я ему позвонил. Я сам не ожидал, что он такой лапочкой окажется, когда сюда ехал.

Илья хотел что-то ещё сказать, но в это время открылась дверь и зашёл Курляндский. Он сел напротив нас и создалось ощущение, что мы пришли на занятие, а он наш преподаватель. А что, он идеально подходит на эту роль, язык хорошо подвешен. И студентов в страхе держать сможет при необходимости.

— Ну, рассказывай, Саш, о чём ты хотел поговорить? — спросил Курляндский. Теперь он уже не был медовым одуванчиком, а просто спокойным и расслабленным.

— Ты уже ведь знаешь, что строится новый медицинский университет? — спросил я.

— Знаю, — кивнул он, сразу став более серьёзным и сдвинул брови. — Но, так и знай, работать туда не пойду!

Глава 4

Слова Курляндского меня просто ошарашили, хотя я и ожидал нечто подобное, учитывая его склонность к затворничеству. Судя по всему, уговорить его будет очень сложно, но можно постараться.