Словно услышав мои мысли, Этхо порадовала очередным текстом, появившимся перед глазами:

«Количество претендентов сократилось до пятидесяти. Защитник, в условном рейтинге ты занимаешь десятое место»

— Сейчас мы это поправим. — нахмурился я, и двинулся вперёд, готовый в любой момент активировать «щит» и клинок-протез.

За поворотом никого не было. Что ж, это ожидаемо — мы с морфом знатно пошумели. Вообще можно было не спешить, пусть претенденты истребят друг друга по максимуму, а уж я прикончу финалистов. Однако где гарантия, что нет какого-то общего зачёта, который даст противникам весомое преимущество. Так что поторопись, Андрюха, чтобы потом не жалеть.

— Тая, слух на максимум, сообщай о любом шуме. — попросил я ИИ, и двинулся вперёд.

Второй претендент выскочил мне навстречу, когда до следующего поворота оставалось меньше двух метров. Видимо специально затаился, и слышал мои шаги. Атаковал противник голыми руками, собираясь то ли сбить меня с ног, то ли вцепиться в горло. Разумеется, сделать это я ему не позволил.

— Хащ! — коротко произнес я, выставив перед собой руку, и бедолага с разгона насадил себя на клинок. Мне осталось лишь чуть сместиться в сторону, и через секунду на пол упало содрогающееся тело. Не медля, тут же вторым ударом добил противника, благодаря чему стал богаче на триста энергонов и десять элитных мутаций. Ну, теперь понятно, почему на меня так глупо набросились. У претендента попросту не было иного выбора.

— Чёрт, теперь придется еще больше поторопиться. — произнёс я, и двинулся дальше, на ходу отдав команду на активацию ещё одной своей способности: — Бандерлоги. Тая, высвети мне таймеры, чтобы я знал, когда прекратится действие активированных способностей.

Мда, не густо. Стоит поспешить, ведь в запасе час защиты ранга А-плюс-плюс, и считанные минуты у активированного клинка-протеза. Хотя, «джеб» тоже скоро будет доступен, примерно через восемь минут.

Свернув в очередной коридор, я вновь заблокировал за собой проход, и поспешил вперёд. Однако прошёл лишь три метра, и обнаружил справа ещё один проём. И что делать? Свернуть, или заблокировать и идти дальше?

Ответ дала Тая, сообщив мне через мыслесвязь:

«Кэп, впереди идет бой»

Не долго думая, я заблокировал проход, и поспешил к следующему. Это мне повезло, сейчас быстро разберусь с поединщиками, чем сокращу количество претендентов сразу на два.

Я ошибся. Их было четверо, и бились они так, что я сначала даже подумал — а не подождать ли мне. Но эта мысль тут же исчезла, когда пришло понимание — здесь не каждый сам за себя, а трое пытаются завалить одного. И похоже у них получается. Вот черт, а как же спортивный дух соревнования, и всё такое? Не по-нашему это.

Меня заметили слишком поздно, когда я уже приблизился. Всего один удар клинком ближайшему противнику в подмышку, и претендентов стало трое. Точнее двое, стоявших напротив меня одного, и еще один выпал из схватки. Сейчас он сидел слева у стены, прислонившись к ней спиной. Досталось ему изрядно, вряд-ли встанет а ближайшие две-три минуты.

— Хар! — рявкнул один из двух претендентов — плечистый здоровяк с кулаками, каждый с мою голову, явно предводитель.

— Рус! — ответил ему второй — одетый в безрукавку, жилист мужик, с красноватой кожей и абсолютно лысый. Даже бровей с ресницами у него не было.

— Верно подметил, я — рус. — на моё лицо наползла кровожадная улыбка. — Тебя, амбал, положу первым.

Едва почувствовал прилив сил, тут же метнулся к жилистому. Он вскинул руки, пытаясь защититься, но куда там — лезвие класса А-плюс-плюс срубило их, словно бамбук. Обратным движением я добил краснокожего, и шагнул к здоровяку. Тот, увидев, с какой легкостью мне удалось расправиться с его товарищем, принял единственное верное решение — побежал прочь по коридору лабиринта.