Догнать противника удалось у самого поворота — здоровяк оказался невероятно быстрым. Пожалуй простой человек не смог бы его настичь. Ну а дальше очередной взмах протезом, и обезглавленное тело с глухим стуком врезалось в проем.

Развернувшись, я направился к сидевшему у стены претенденту. Тот, похоже, потерял сознание, так как подбородком уткнулся в грудь и не двигался. Вот черт, как-то стремно убивать безоружного, не способного защититься. А придётся, если хочу вернуться домой.

Как всегда в самый неподходящий момент напомнила о себе Этхо:

«Количество претендентов сократилось до десяти. Защитник, в условном рейтинге ты занимаешь пятое место»

В этот миг сидевший неподвижно претендент резко вскинулся, протянув ко мне руки. Мои рефлексы сработали раньше, чем мозг, и вот нас стало уже девять.

— Прости, но не я это затеял. — произнес я, словно оправдываясь перед убитым. А секундой позже мой личный счёт пополнился ещё двумя тысячами энергонов и пятьюдесятью пятью элитными мутациями. Итого в моей копилке семьдесят единиц, а значит можно и усилить себя. Заодно выждать, когда заработает «джеб». Только заблокирую проход в следующий коридор.

* * *

Через час, потраченный с пользой, у меня осталось всего десять единиц мутаций элитного ранга, и одно весомое преимущество — «элитное скрытие», способное спрятать от противника с элитными мутациями. Зачем мне это, я не знал, но на всякий случай заимел такую способность.

К тому же у меня стали активны все дары мутаций, и это означало лишь то, что я могу продолжать поиск и устранение конкурентов, мир их праху. Надеюсь, после гибели они воскреснут у себя дома. Впрочем, если все претенденты пришли сюда добровольно, то мое мнение изменится.

Один коридор, второй, третий. В четвертом мне попался труп одного из претендентов. Затем ещё один, и ещё. Позади один за другим закрывались проходы, и их тут же помечала Тая. Таким образом я знал, сколько осталось неисследованных коридоров.

А потом Этхо сообщило, что претендентов осталось лишь четверо, и сейчас произойдёт финальная битва. Я даже не успел подумать, как очутился в углу большого помещения, огороженного со всех сторон пятиметровой каменной стеной. Центральная комната лабиринта.

В других углах находились такие же претенденты. Два человека — внешне ничем не примечательны, и один коротышка с невероятно широкими плечами. Его я прозвал гномом. Что самое забавное, этот недоросль держал в руках боевой топор, и находился он аккурат напротив меня по диагонали.

— Неужели всё это скоро закончится? — произнёс один из претендентов, стоявший слева от меня. — Давайте быстро схлестнемся, и по домам.

— Тебе сказали, что ты сможешь вернуться домой? — поинтересовался я.

— Ну да. Домой, с возможностью умирать и возрождаться сотни раз. — пояснил противник, отлично разговаривавший на русском языке. Ха, так он вознамерился победить?

— Хыр! — рыкнул гном таким тоном, что всем стало ясно — он не согласен. В доказательство он повернулся к болтливому и двинулся в его сторону, поигрывая оружием. Вот гад, откуда он топор взял?

— Мужики, мне не нравится, что этот карлик с оружием. — произнес претендент, стоявший справа от меня. — Неспортивно как-то.

— Ну и амбал. Может у него других способностей нет? — предположил я, активируя одну из своих способностей. Именно в этот момент претендент из левого угла ударил чем-то дистанционным. Разумеется, убойным и наверняка элитным. Только гному от этого не было ни горячо, ни холодно. Он спокойно принял незримый выплеск абсолюта на рукоять своего топора, а в следующий миг крутанул им столь стремительно, что я едва смог проследить за движением лезвия.