В подвале было три отдельных помещения, но если учесть ширину проходов между ними, я бы сказал, что это один огромный зал с подпирающими потолок рёбрами. Поэтому лестницу заметил сразу. И порадовался, что не проник в дом с парадного входа. Здесь ступени были на треть ниже, мне почти по пояс. Что ж, так даже лучше.

Подниматься было непросто, особенно с оружием в руках. Но к десятой ступени я уже наловчился, и первый пролёт преодолел, лишь чуть-чуть запыхавшись. И замер на небольшой площадке, хмуро разглядывая дверной проем, заложенный огромными каменными блоками. Что ж, похоже я оказался на лестничном марше, кем-то изолированном от самого помещения. Придется подниматься выше, по-другому не проверить.

Вторая, да и последующие площадки тоже оказались замурованными, кроме самой верхней. Здесь у неизвестного строителя закончились блоки, и проход на этаж был замурован всего на две трети. Пришлось использовать трофейные кинжалы, чтобы перебраться на другую сторону. Я вбивал их в зазоры между блоками и использовал в качестве ступеней. Иначе было не перебраться.

Очутившись наверху, осмотрелся, но ничего интересного не увидел, кроме длинного коридора, пронизывающего здание. Поэтому принял решение двигаться дальше. Спускался таким же способом, про себя похвалив сначала мастера, сделавшего столь прочные клинки, а после уже себя, за сообразительность.

Дальше дело пошло медленнее — по сторонам коридора располагались комнаты, которые пришлось обследовать, на предмет полезностей, и возможно затаившегося врага. Осмотру мешало ненастье — снаружи было пасмурно, ветрено, а раскаты грома столь частыми, что я не слышал своих шагов.

Схрон я обнаружил в пятой по счету комнате. Если предыдущие были абсолютно пусты, то в этой прямо по центру располагался постамент из блоков — похоже тех самых, которых не хватало в проёме.

На постаменте, достигающем мне пояса, лежало то, что здесь никак не могло быть. Арбалет, а к нему три толстых болта с металлическими наконечником и оперением. Причем оружие было не великанского масштаба, как всё вокруг, а вполне обычного, как раз под мою руку. Да, оружие не из современных материалов, разве что тетива из металлической проволоки. Ну да это всё мелочи. У меня есть дальнобойное оружие!

Приблизившись, я взял в руки болт. Хм, увесистый, и наконечник острейший. Подхватил второй, снял с плеча вещмешок, и отправил оба снаряда внутрь. Затем подхватил арбалет, и хмыкнул — весу в нем килограммов семь. Из такого навскидку не постреляешь. Только с упора, если хочешь попасть в цель.

Пришлось поднапрячься, чтобы натянуть тетиву, но у меня получилось. Затем вложил болт в направляющий желоб, и…

В следующий миг меня перебросило в ночь. Со всех сторон тут же навалился ледяной холод, видимость почти нулевая. И тишина. Да твою же прабабку! Опять⁈

С трудом сдержавшись, чтобы не выругаться вслух, стал вслушиваться в окружающее пространство, медленно вдыхая морозный воздух. Чутье подсказывало — будь тише, не шуми. И я затих, даже задержал воздух в лёгких. Не зря. Откуда-то слева послышалось шуршание, а затем и хриплый выдох, с последующим кашлем.

Стараясь не шуметь, я повернулся на звук, и вновь замер. А в следующий миг неизвестный зашелся в таком кашле, что вряд ли у бедолаги оставались силы на что-то ещё. Да и слух у него точно притупился, так что можно было приблизиться, напасть. Однако я продолжал оставаться на месте, даже присел. Чутьё не просто сработало, оно выло об опасности.

Ждать пришлось недолго. Неизвестный всё ещё продолжал кашлять, когда справа от него что-то звякнуло, а затем раздался характерный звук клинка, вонзающегося в плоть. Больной тут же захрипел, завыл, уже не сдерживаясь, а затем и вовсе начал причитать:

— Сука, да что тебе нужно от меня, конченый ублюдок⁈ Отстань, сволочь!

— Бесишь. — прозвучал в ответ спокойный голос.