— Тая, сколько по времени мы будем добираться до… До племени Белая рука.

«От полутора до двух часов, Кэп»

— Нормально. Драк, просыпайся, пора ужинать.

«Друг, я даже уснуть не успел» — проворчал питомец. — «Зачем так спешить?»

— Через два часа доберемся до очередного посёлка, и там будем отдыхать несколько дней. Если только местные не станут качать права. Тогда придётся для начала показать им силу.

«О, развлечение? Это хорошо, а то я уже заскучал. Что ж, готов потерпеть»

— Тогда держись левой стороны, мы возвращаемся на основные, к-хм, трассы. И надеюсь, скоро покинем это малоприятное место.

* * *

Белая рука оказалась маленьким племенем, в несколько раз меньше племени Пяти ручьёв. Оно и понятно — находятся на отшибе, в стороне от основных артерий. Я бы даже сказал — в тупиковом ответвлении. Ущелье узкое, берег, пригодный для выращивания культур имеется только с одной стороны, как и пробитые в скале пещеры.

Если племя Пяти ручьёв проживало в отдельных жилищах, то здесь предпочитали жить одной дружной общиной. А как иначе, если население Белой руки не превышало полусотни человек.

Встречал нас с Дракотом сам вождь, в окружении четырёх крепких, хоть и седых мужчин. Сам глава племени был высок, и довольно молод — едва ли ему исполнилось сорок лет. По земным меркам, естественно. Однако глаза у вождя были проницательные, мудрые.

— Я — Андрей кораблестроитель, путешественник и вольный торговец. — пришлось первым начать мне знакомство. Никто из встречающих не шагнул вперёд, чтобы принять у меня швартовочный канат. Что ж, мы не гордые, сами справимся.

— Что забыл Андрей кораблестроитель в моём скромном племени? — сходу спросил меня вождь, нарушая все правила гостеприимства. Что ж, его можно понять — живут на отшибе, и такой боец, как я, легко может уничтожить племя.

— Я пришёл с миром. Путешествую уже долгое время, и решил отдохнуть несколько дней. — пришлось на ходу придумывать легенду. — Хотел остановиться в племени Пяти ручьёв, но их вождь оказался слишком жаден до чужого добра. Пришлось наказать его. Разумеется, отношения с племенем были испорчены, и я решил двигаться дальше.

— Я знавал Володмира. — вождь продолжал хмуриться, разглядывая меня из подлобья. — Отдых в моем племени стоит дорого. Готов ли ты заплатить один красный ликон за сутки отдыха?

— Мне начинает казаться, что вождь Белой руки не любит свое племя. — нахмурился я. — Цена за отдых? Ты нарушаешь закон.

— Ну так плыви дальше, туда, где соблюдаются законы. — усмехнулся вождь. Чёрт, да что ж так сложно всё? И ведь убивать их не хочется. Ну негостеприимные, грубят. Так у них и жизнь не сахар.

— Два оранжевых ликона за один день отдыха. При условии, что вы приобретёте мой товар. — предложил я, а про себя уже решил — когда сюда придёт старший администратор, или его люди, и начнется заваруха, даже не подумаю защищать племя.

— Что продаёшь? — поинтересовался вождь, и внезапно улыбнулся. Искренне, по доброму. — Не злись, путник, ничего не нужно платить за отдых. Я проверял тебя. Ты — хороший человек, а значит не причинишь вред племени. Меня зовут Игор охотник.

— Всех так проверяете? — теперь уже я нахмурился.

— У нас редко бывают гости. И трое последних имели дурные намерения. Мы справились с ними, но это стоило нам очень дорого. — ответил вождь. — Так что за товар ты продаёшь, Андрей кораблестроитель?

* * *

Нам с Дракотом выделили отдельную пещеру. Таких в племени имелось с десяток, пустующих. Прежние хозяева умерли, или покинули селение, ну а мне это было только на руку.