А, кроме того:

- Я все равно не понимаю, почему ты отказался от брака. Разве деваты не мечтают вернуться на землю? Разве не в этом видят смысл своего существования Охотники, ваши верные слуги, – принести, наконец, столь любимый ими свет Лазури на свою землю?

Рейвар невесело усмехнулся:

- А чем, по-твоему, закончится это сражение для самих людей? Думаешь, отец мечтает подарить им тысячу лет мира и процветания? Нет, крошка. Земля – лакомый кусочек, населенный слабыми существами, не способными защитить себя и свою веру. Отец считает их обузой, легкой добычей для демонов, теми, кто, подчиняясь низменным инстинктам, творит зло и куда охотнее следует за тьмой, чем за светом. Рабочей силой, недостойной того, чтобы тревожиться о ее нуждах. В своей злобе и обиде на человечество, которое много лет назад поспособствовало тому, что демоны получили землю, он покорит мир людей в худшем понимании этого слова. И когда я понял его замысел, я ушел. Потому что не хотел принимать участие в этой бойне. Не хотел быть хранителем света, несущим тьму.

Буря закончилась к рассвету. Переложив задремавшую девушку на песок, Рейвар выбрался из палатки и огляделся. Туча исчезла, позволив горячим солнечным лучам вновь коснуться золотого песка. Беснующийся ветер угомонился, опустился ниже и скользил, перебрасывая песчинки, у самой земли. Можно было двигаться дальше. Но сперва Рейвар хотел кое-что выяснить. А для этого ему нужно было время и место…

Сирена проснулась неожиданно. Словно кто-то тронул ее за плечо: она вздрогнула и открыла глаза. Рядом никого не было. Зевнув, девушка отбросила за спину растрепавшуюся косу, прислушалась к тишине, такой яркой после ночного буйства природы, и лишь затем сообразила, что именно ее потревожило.

Их обнаружили! Кто-то приближался. Кто-то опасный, кого нельзя было проигнорировать. Мерси не просто понимала это – ее трясло изнутри, бросало то в жар, то в ледяной холод. Все ее естество сковывал ужас и одна единственная мысль красной нитью пронзала сознание: «Бежать!»

- Так, стоп! – шикнула на себя девушка. Ей только паники не хватало для полного счастья. Разве она сама не говорила Рейвару, что почувствует приближение врагов издалека – чего же теперь удивляется? Ну, перестаралась немного: вместо простого уведомления, удача щедро осыпала предупредительными знаками. Главное – не поддаваться и не отключать голову.

- Сейчас я выйду наружу, отыщу принца и он придумает, что делать дальше, - вслух определила Мерси план действий. Сразу стало как-то спокойнее. То ли от того, что в списке не было пункта: «побиться в истерике», то ли потому что вера в Рейвара оказалась буквально несокрушимой. Девушка точно знала, что уж он-то решит, как поступить с незваным гостем. Была только одна проблема. Выбравшись из убежища, Мерси поняла, что Рейвара нигде нет. А на горизонте, становясь все больше с каждой секундой, маячит черная точка, по форме очень напоминающая девата.

- Удача, - прошептала девушка, - и когда же ты успела повернуться ко мне тылом?

К сожалению, Мерси не преувеличивала. Потому что на этой территории крылья расправить мог лишь тот, кому Асмар доверял всецело. Даже собственному совету он не позволял такой роскоши! Но эта укутанная с ног до головы зараза в небе была явно облагорожена перьевыми наростами. А значит, доказала свою верность эмиру и переметнуться на сторону беглого принца вряд ли захочет.

- Ну, хорошо, - сбрасывая плащ, процедила рыжая.