- В моем случае, проблемой стала война, - призналась рыжая. Драконица резко прервала философствования и уставилась на девушку совсем другим взглядом:

- Мы повторяли вам вновь и вновь, что не примкнем к армии!

Мерси вздрогнула:

- Все не так…

Только вот слушать ее уже не хотели:

- Но вы опять пришли! – разъяренно выдохнула драконица. – Хитростью пробрались в наши Чертоги! Вы пожалеете об этом!

Она резко вскинула голову, подняла точеную морду к небу и оглушительно заревела. Затем расправила крылья, подпрыгнула на месте, вонзая когти в камень, казалось, у самого носа сирены. И девушка не выдержала: прикрыв голову руками, она рухнула на одно колено, опустила лицо вниз и закричала:

- Пожалуйста, хватит!!!

Свет, озаривший пещеру, заставил отвернуться не только Рейвара, но и драконов. Он залил собою все пространство вокруг, осветил каждый уголок, проник в каждое сердце. Иждерехи замерли на своих местах: они никогда прежде не видели столь явного проявления мощи Лазури.

А потом красная драконица медленно опустила голову, совершенно пораженным взглядом окинула рыжую, и мысленно возопила:

- Кто ты такая?!

Мерси опустила руки:

- Хочешь знать? – и в буквально смысле обрушила на драконицу поток сознания. Она больше не старалась структурировать мысли, что-то скрыть или, наоборот, подчеркнуть. Сирена просто вывалила на Иждереха историю своей жизни. Все, что помнила – отрывками, образами, ощущениями. Спроси ее кто-то: зачем она это сделала – и Мерси не смогла бы ответить. Просто в тот момент этот поступок казался правильным.

Драконица «выслушала» молча. Впитала информацию как малость ошалевшая губка. Потом обернулась к зеленому товарищу, замершему рядом с не менее удивленным Рейваром, и твердо, во всеуслышание заявила:

- Она остается. Я сама буду ее обучать.

Иждерехи не нашли, что возразить. Быть может, потому что вид у красной дамочки был уж больно суровый: настолько, что зеленый дракон только переглянулся с Рейваром, и мысленно же сообщил:

- Решение принято. Если кому есть, что сказать – говорите сейчас.

Драконы благоразумно притихли. Один только раз сверху раздалось задумчивое фырканье, в ответ на которое красная задрала морду и так красноречиво покосилась, что смельчак шустро затолкался задом поглубже в пещеру. От греха подальше.

- Следуйте за мной, оба, - нарушил затянувшееся молчание зеленый и первым поковылял по «коридору» в соседние залы. Мерси с Рейваром побежали следом, правда, на некотором расстоянии: по земле Иждерех перемещался как огромная ящерица, изгибаясь всем телом и швыряя тяжелый хвост из стороны в сторону. Попасть под удар не хотелось никому.

Мерси дождалась, когда зеленый скроется из вида, обвела взглядом помещение и задумчиво пробормотала:

- Куда меня только не селили… но в пещеру попала в первый раз…

Рейвар ухмыльнулся: большой грот с местом для костра в уголочке действительно не был пределом мечтаний той, кто однажды мог стать правительницей Лазури.

- Расстроена? – уточнил осторожно. Рыжая пожала плечами:

- Здесь не так плохо. Если будут кормить и Асмару не выдадут – так и вовсе отлично.

- Не выдадут, - тут же успокоил принц, про себя выдохнув с облегчением. – Ты им интересна. Сама Drachenmacht согласилась взять тебя под свое крыло. Против ее согласия от тебя не отвернется ни один Иждерех.

Мерси невесело усмехнулась:

- Даже если твой отец будет очень настаивать?

- Даже если он пригонит к Скалистым горам все четыре легиона, - клятвенно заверил Рейвар. - Пока ты у драконов – ты под надежной защитой. Они смогут оградить тебя от всех, в том числе, от моего отца.