— Конечно, поможем, чтобы по минимуму получил, — бодро пообещал Мыльников. — У нас в вашем районе хорошие связи. И в суде, и в следствии. Но придется платить.

— Сколько? — быстро спросила Черемыкина. Ждала этой темы. Еще бы.

— Тысяч в пять попробуем уложиться.

— Так много?.. — ошарашено пролепетала женщина.

— Это как раз по-божески, — заверил Мыльников. — Здесь ведь вооруженный разбой. Не трава какая-то… Я поговорю с людьми, но, боюсь, дешевле не выйдет.

— Да пистолет-то игрушечный. Зажигалка, — Черемыкина как будто уменьшилась в размерах. Плечи опустились, лицо сморщилось, голос сел.

— Увы, для квалификации это неважно.

— Где же мне столько взять? — отрешенно спросила Черемыкина, обращаясь куда-то в пространство.

— Мы-то с Максимом Павловичем и бесплатно готовы вам помочь, но другие… Опять-таки, чтоб в тюрьме проблем не было. Там такое творится… В общем, не знаю, решайте. — Адвокат разговаривал с Черемыкиной строго, почти жестко. — Родители много на что идут, чтобы детей на свободу вытащить. Жилье меняют на меньшее, мало ли что… Вы только представьте, кем он вернется, если загремит за решетку. С таким-то характером.

В этот момент Виригин принял решение. И ему сразу стало хорошо. Нет, «хорошо» — не то слово. Решение было не простым и сулило проблемы-хлопоты. Но ему стало спокойно. Потому что, когда решение принято и цель известна, надо действовать. А действовать надо с холодной головой. Оставив размышления о хлопотах и проблемах на потом.

Виригин умел настраиваться. В «убойном» отделе перед опасной операцией он непостижимым образом собирался и становился спокойным и хладнокровным. Кроме разве что последнего своего дела — путешествия в Белоруссию с опасным бандитом на заднем сидении и Васькой Роговым в багажнике. Но тогда на кону стояла жизнь дочери…

А у Горемычкиной на кону — судьба сына. И он, Максим Виригин, сможет ей помочь.

Ирина готовила обед. Овощной суп и макароны по-флотски. Скромно. В последние месяцы пришлось затянуть пояса потуже. Но ничего, теперь у Максима есть денежная работа. Если так пойдет, можно и мясо на рынке брать, и долг отдать до Нового года, а там и съездить куда-нибудь… Да, сапоги Юльке срочно нужны. Сегодня опять плакалась. Может, отщипнуть от этих долговых денег кусочек на сапоги?..

Но «отщипнуть кусочек» Ирина не успела.

В квартире появился Виригин — как все-таки ему идет этот костюм!

— Ир, ты еще долг не вернула?

— На выходные договорилась. А что? — удивилась Ирина.

— Придется подождать. Где деньги?..

— В шкафу, в коробочке. А что случилось? — всполошилась жена.

Максим подошел к ней, обнял, быстро поцеловал:

— После объясню.

Виригин прошел в комнату, вытащил из коробочки, где они хранили семейную заначку — зеленые бумажки — и снял трубку телефона.

Семен оказался на месте.

— Ты подъехать можешь? — спросил Максим. — Помощь нужна. Да, очень. Улица Дачная, дом семнадцать. Там зал игровых автоматов. Я у входа буду.

— Только жетонами запасись, пока я еду, чтобы времени не терять, — ответил Черныга. В коридоре встретил Шишкина. Тот шел от начальства. Злой, как черт. И с ходу набросился на Семена:

— Куда вы с Роговым веревку с суицида дели?!

— Я же объяснял… Проводили следственный эксперимент, выронили из окна. Васька побежал вниз — а там веревки уже нет…

— Да кому она нужна?! — рассвирепел Шишкин.