В этот момент ожил громкоговоритель станции и еще раз озвучил мне золотое правило: не размахивать стволом внутри убежища.

Я спрятал пистолет, тщательно вытер подошву об асфальт и шагнул внутрь. С наступлением темноты людей здесь значительно прибавилось. Многие из сталкеров решили не испытывать судьбу и явились пережидать ночную активность мутантов в надежном убежище. И я их теперь понимал! Если уж прямо под самым порогом обжитого здания ближе к ночи тушканы нападают, то когда совсем стемнеет, там, под стенами, можно повстречаться с мутантами и куда более опасными.

На этот раз Гаваец отстегнул мне всего-то две тысячи, я молча спрятал купюры и потопал к мастеру. Двух часов еще не прошло, но в свете последних обстоятельств я остро захотел сменить свое прозвище, внесенное в идентификатор устройства. Эти трое братанов, трупы которых остались в доме, — всего лишь первая весточка, отголосок начавшейся на меня охоты.

— А, это ты, привет-привет! — Азот оторвался от своего рабочего стола и повернулся ко мне. — Спешу тебя обрадовать, е, два наладонника уже кирдыкнулись, флеша в них выгорела с концами. Третий я поставил на профилактику и безопасную заливку, так что до утра можешь о нем забыть.

— Да хрен с ними… Я вот что хотел попросить. А можно идентификационные данные изменить? К черту прозвище, пусть будет просто Сенька, вольный сталкер, — постарался сказать я ровно, без волнения в голосе.

— Нет, на данном этапе над этим аппаратом больше нельзя издеваться. Ну, если еще насобираешь наладонников, тогда можно повторить процесс, но это будет стоить уже пять тысяч. Слишком продешевил я с этим делом, не думал, что столько геморроя будет. — Мастер недовольно скривился, услышав мою просьбу, и добавил, поняв ее суть: — А если тебе вдруг шифроваться понадобится, то просто выключи гаджет и батарею из него вытащи. Встроенная «таблетка» только данные сохраняет и не запитывает модуль идентификации. Хочешь, я тебе всего за триста денег тумблер встрою, чтобы не нужно было каждый раз крышку открывать и батарею дергать туда-сюда?

— Ну, встрой. — Я отсчитал из тоненькой пачки купюры и протянул их Азоту. — А можно еще убрать все звуковые сигналы в настройках и перевести их на вибросигнал?

Мастер глянул на мою жиденькую наличность и на то, с каким выражением лица я расставался с деньгами, и сокрушенно покачал головой.

— Можно, конечно. А ты, Сенька, я вижу, совсем бедуешь? И зачем ты в Зону лез? Работал бы дворником в каком-нибудь Мухосранске, елы-палы, и горя не знал бы, — судя по сказанному и по тону голоса, Азоту меня стало жаль, чисто по-человечески жаль.

— Так это, у меня мама больная дома осталась, вот, хотел о ней позаботиться, — почти не соврал я.

— Чтобы свободную койку не искать, можешь прямо здесь у меня покемарить до утра, на вон том стуле. — Мастер кивком указал на стул, возле ящика в углу комнаты. — И вот что еще, я тут подумал, если тебе свой «Берилл» не особо жалко, то отдавай его мне на эксперименты, а вдруг и получится что-то с ним сделать, в плане ячеек для артефакта.

— И во сколько мне это удовольствие выльется? — Я неуверенно глянул на оставшуюся наличность, сжимаемую в ладони.

— В этом весь и фокус, что ни во что. То есть даром! — Азот добродушно улыбнулся. — Но есть, конечно же, и подвох. Как я уже говорил, был у меня неудачный опыт с этой броней, она достаточно распространена в Зоне, а я ее так и не научился делать, и денежку теряю на заказах. Но если ничего не делать, тогда и не научишься же ничему? Короче, есть очень большая вероятность, что после моих экспериментов ты в этот «Берилл» ячейки не встроишь уже и за очень большие деньги.