— Я крокодила пред тобою! — выкрикнул ребенок, почему-то заливаясь смехом. Наверное, это истерика.

— Вообще-то правильнее говорить «крокодил», — поправила я. — А что ты, собственно, имеешь в виду, когда называешь себя крокодилом?

Игорек ткнул мне под нос книжку. Это оказалась Библия, Псалтырь. Я вгляделась в мелкий текст и поняла, что таким образом мальчик понял строчку: «яко кадила пред Тобою».

Пришлось объяснять, что такое кадило.

Ребенок внимательно меня выслушал, а потом сказал:

— Тетя Варя говорит, что Библия — это главная книга на свете. Теть Люсь, это правда?

Абсолютная правда. Все, что нужно знать человеку в жизни, есть в Библии. А также в Камасутре.

Глава 14

Мне повезло: не успела я подойти к автобусной остановке, как подъехала маршрутка, и уже через полчаса я стояла около квартиры Льва Котика. Дверь открыла женщина средних лет, в черном свитере и с грустным лицом.

— Я принесла мобильный телефон, — сказала я.

— Давайте, — протянула руку женщина.

Я поняла, что если отдам сейчас телефон, то так ничего и не узнаю про покойника.

— Передавать через порог — плохая примета, может произойти несчастье.

— У нас и так уже произошло, — со вздохом ответила женщина и распахнула дверь пошире: — Входите.

Я зашла в уютную прихожую и принялась рыться в сумке якобы в поисках мобильника. И между делом невинно поинтересовалась:

— А что у вас за несчастье?

Женщина поколебалась секунду, но потом все-таки ответила:

— Вчера умер муж моей сестры. Сердечный приступ.

Интересно, она не знает, что Льва убили, или нарочно слукавила?

— Горе-то какое! — посочувствовала я. — Должно быть, ваша сестра очень переживает?

— Не то слово! Весь день прорыдала, только час назад уснула, я ей снотворное дала. Даже не знаю, как она выдержит похороны… — И она тяжело вздохнула.

— А давно они были женаты?

— Семь лет. Но до последнего дня жили, словно у них медовый месяц. Я им даже завидовала.

Значит, это вторая жена Котика. Та самая женщина, ради которой Лев ушел от Аиды. Ее горе наверняка искренне. А вот любопытно, была бы вдова так же безутешна, если бы знала о существовании Светули? Или Жанны?

Мои копания в сумке стали просто неприличными. Я хлопнула себя по лбу:

— Ну и курица же я! Ведь специально положила мобильник в карман, чтобы долго не искать!

Я вытащила из кармана телефон и протянула его собеседнице. Та взяла его со словами:

— Спасибо. Признаюсь, я удивлена, что мобильник вернули. Не помню ни одного случая, чтобы кому-либо из моих знакомых возвращали потерянный телефон. Так вы отказываетесь от вознаграждения?

Я кивнула. Но на всякий случай — была не была! — попросила:

— Не сочтите меня назойливой, но я бы не отказалась от чашечки чаю. Понимаете, пока до вас добралась, буквально выбилась из сил. Впрочем, если вам это неудобно…

Женщина отреагировала на удивление доброжелательно:

— Нет-нет, очень удобно. Я как раз сама собиралась попить чайку. Раздевайтесь, снимайте сапоги и проходите на кухню.

Кухня оказалась просторной и уютной. И была просто напичкана бытовой техникой: огромный холодильник, посудомоечная и стиральная машины, микроволновка, а также другие, неведомые мне агрегаты. Я обратила внимание, что техника была не абы какая, а самых престижных и дорогих марок.

Женщина достала из шкафа изящные чашки, поставила их на стол и вдруг воскликнула:

— Ой, как неловко получилось! Я даже не спросила, как вас зовут!

— Люся, — улыбнулась я.