Зрел потом бы их в гуляньи

Средь цветущих красных мест,

В разноцветном где сияньи

Лес блистал лучами звезд;

Как, с невинностью питая

Хлад бесстрастия в крови,

Забавлялися, не зная

Сладостных зараз любви;

Как, сокрывшись в листья, в гроты

И облекшись в темну ночь,

Метят тщетно в них Эроты

И летят с досадой прочь;

Видел бы, и тайный зритель

Древних праздников святых,

Игр сих верный был сравнитель

Русской Весты дев младых,

Как в вечерний блеск зарницы,

Под прохладным ветерком,

День рожденья их царицы[7]

Проводили торжеством.

Вся Россия восставала

С умиленьем зреть на них;

Слезы радости роняла,

Так приветствовала их:

«Я покоюсь после боев[8], —

Процветайте в тишине;

Будьте матери героев

И подпорой твердой мне!»

1797

КОММЕНТАРИЙ Я. ГРОТА

В день ангела императрицы Марии Феодоровны, 22 июля. Под девичьим монастырем разумеется учрежденное Екатериною II женское воспитательное заведение, которое до сих пор известно под именем Смольного монастыря[9] (ср. Том I, стр. 702). Император Павел, вступив на престол, вверил супруге своей управление как этим, так и многими другими учреждениями. Она немедленно занялась улучшением Смольного монастыря во всех отношениях: из назначенного ей ежегодного дохода в 1 миллион руб. определила 10 т. на перестройку здания, увеличила число воспитанниц, расширила круг их занятий и отменила заведенные в монастыре театральные представления. В 1797 г. воспитывалось в Смольном монастыре 300 благородных девиц, поступавших туда на 8-м или 9-м году, 200 мещанок, которые принимались 10-и и 11-и лет от роду, и еще несколько пенсионерок. Благородное отделение разделялось на три класса, а мещанское на два, и в каждом классе воспитанницы оставались по три года; через столько же времени происходил периодический выпуск ста девиц (Георги-Безак, ч. I, стр. 117, и ч. II, стр. 390; Реймерс ч. II, стр. 197).

Еще Екатерина II, посещая Смольный монастырь, обходилась с воспитанницами его более как мать, нежели как императрица; Мария Феодоровна, для которой благотворительность составляла истинную потребность сердца, простирала еще далее простоту своего обращения с монастырками. В праздник, бывший поводом к настоящему стихотворению, государь посетил их вместе с своею супругой.

Напечатано в первый раз отдельно, потом в Анакреонтических песнях 1804, стр. 21, и в изд. 1808 г., ч. III, X.