— А где ты был сегодня утром?

Майкл затаил дыхание.

— Ты разве не проснулась, когда я встал?

— Нет.

Он расслабился.

— Ну я был дома, детка. Как обычно, соорудил себе какой-то завтрак; потом решил перед тем, как ехать на студию, почитать один сценарий. Поэтому-то я и опоздал.

— А почему ты просто не рассказал все это полиции?

— Потому что тогда никто не смог бы подтвердить мои слова.

— А-а.

— Ну пока, детка. К обеду поедем в Малибу, ладно?

Она так и расцвела.

— Ладно.

— Я дал полиции номер телефона, они позвонят.

— Ничего, я же знаю, что сказать.

Он повесил трубку.

— Маргот, — позвал он, — соедините меня с Лео.

Лео поднял трубку.

— Да, мой мальчик.

— Я купил права на съемку «Тихих дней».

— Сколько?

— Двадцать тысяч против сорока.

— Мне нравятся такие ребята, как ты. Увидимся. — Лео повесил трубку.

Майкл задумался. Он решил снова отрастить бороду.

По дороге домой Майкл остановил машину у телефона-автомата и набрал номер, который дал ему Томми Про.

Автоответчик сказал: «Пожалуйста, назовите номер телефона, по которому вас можно найти в данный момент». Потом раздались гудки.

Майкл набрал номер телефона-автомата, потом повесил трубку и стал нервно ждать. Прошло десять минут, потом телефон зазвонил. Он схватил трубку.

— Томми?

— Откуда ты звонишь?

— Из автомата на Пико.

— Как ты, парень? Как дела?

— Томми, ты чуть не подвел меня под дело об убийстве. О чем ты, черт возьми, думал?!

Томми немедленно стал извиняться.

— Друг, послушай, мне очень жаль. Мне этого парня рекомендовали с хорошей стороны, кто же знал, что он окажется таким болваном? Не волнуйся, он уже вне игры.

— Томми, меня видели в той машине, видели с ним рядом. У меня в офисе уже были полицейские.

— Успокойся, они во всех случаях должны были появиться, ты же встречался с этим стариком, верно? Все будет в порядке.

— Томми, как ты мог поставить меня в такое положение?!

Голос Томми сделался жестким.

— Ведь твоя проблема решена, так?

— Да, но…

— Мне пора идти. — Томми повесил трубку.

Майкл остался стоять с безмолвной трубкой в руках.

Глава 26

Майкл сидел за столиком в Макдоналдсе на бульваре Санта-Моника и ждал, когда в дверь войдет Барри Уиммер. Он легко узнал невысокого бородатого человечка по его собственному описанию и помахал ему рукой из-за столика. Уиммер сначала подошел к прилавку, чтобы купить себе биг-мак и картофель-фри.

Когда он сел, Майкл пожал ему руку.

— Впервые с кем-то встречаюсь в Макдоналдсе, — сказал Уиммер.

— Мортон показался мне малоподходящим местом.

Уиммер издал короткий невеселый смешок.

— Я не думаю, что вы хотите, чтобы вас увидели со мной в Мортоне.

— Или в любом другом месте, — сказал Майкл.

На мгновение Уиммер изменился в лице.

— Спасибо, что напомнили, — горько сказал он.

— Когда вас отпустили?

— Четыре месяца назад.

— А на что вы теперь живете?

— Разработал парочку бюджетов для друзей, — ответил Уиммер, налегая на биг-мак.