— Меня всегда интересовал кинобизнес, — сказал Ривера.

— Да? А что именно вас интересует? — у Майкла появилась надежда другим способом заставить Риверу молчать.

— Ну, производство, постановка и все такое.

— Может быть, у вас получится, э… — как вас зовут?

— Рикардо, друзья зовут меня Рик.

— Что ж, Рик, для молодых талантов в кинобизнесе всегда найдется место.

— Я и подумал, что найдется, Майкл, — ответил Ривера. — В самом деле, я заметил у вас на студии пару пустых офисов.

— Это так; я еще не обустроился. Мне еще понадобится ассистент по производству и, может быть, еще помощник продюсера. Вас это интересует?

— Возможно.

— Какой пользы в работе, по вашему мнению, от вас можно ожидать? — спросил Майкл.

— Ну, я работал над многими делами, которые могут послужить материалом для кино, — ответил Ривера. — И я могу работать техническим консультантом в фильмах с криминальным сюжетом.

— Это очень интересно, — сказал Майкл. — Вы, очевидно, умный человек. Вы можете далеко пойти в кинобизнесе.

Теперь они были совсем рядом с машиной Риверы.

— Это предложение? — спросил он.

— Я должен быть уверен в том, что получаю взамен, — ответил Майкл.

— Могу я быть совершенно откровенным? — спросил Ривера.

— Конечно. Я ценю искренность.

— Прежде всего, вы останетесь в кинобизнесе, — сказал Ривера.

— Что сможет гарантировать мою безопасность? — спросил Майкл.

— У вас будут мои личные гарантии, — сказал Ривера.

— Но как вы можете гарантировать такие вещи?

— Ну, видите ли, обычно я работаю с товарищем — вы должны его помнить по нашей первой встрече, но сейчас он в двухнедельном отпуске, так что это расследование я провел один.

— Понимаю, и где же главная улика?

— В настоящий момент она находится в офисе у моего юриста. Дело обстоит так: если я случайно умру не своей смертью, мой адвокат предпримет соответствующие шаги.

Они подходили к машине Риверы. Он, вероятно, лжет, подумал Майкл, но нельзя упускать шанс.

— Рик, я думаю, вы можете быть мне полезны. Давайте заключим сделку.

Сколько может стоить полицейский, пятьдесят штук, шестьдесят?

— Почему бы вам не поступить ко мне на работу в качестве помощника продюсера? Я дам вам офис в своем корпусе, и вы сможете разрабатывать сюжеты фильмов о полицейских.

— Звучит неплохо, — сказал Ривера. — И еще я могу обеспечить, э-э, безопасность для вашего производства.

— Хорошая мысль. Как насчет ста тысяч в год?

— Как насчет ста пятидесяти?

Майкл засмеялся.

— Вы превращаетесь в дорогое удовольствие. — Он должен был принять решение: либо он сейчас пустит этому копу пулю в лоб, либо возьмет его на работу. Как там говорил Линдон Джонсон? Лучше иметь дома врага, который будет гадить на улице, чем иметь врага на улице, который будет гадить в доме.

— Я для вас ценное приобретение, — сказал Ривера. — В конце концов если я буду работать у вас, то уже не смогу передать свои улики в департамент, не скомпрометировав себя. По-моему, взяв меня на работу, вы будете в безопасности, а сто пятьдесят тысяч в кинобизнесе деньги небольшие.

— Конечно, — сказал Майкл. — В кинобизнесе пределом может быть только небо.