Во входной двери провернулся ключ. Мама пришла с магазина. По нескольким голосам было понятно, что она не одна. Неужели у нас опять гости? Первой вышла Аврора, я следом за ней, но тут же врезался в ее спину. Потерев нос, я хотел возмутиться такой резкой аварии, но, заглянув через ее плечо, увидел нашего нового гостя.

Он был опрятно одет: красивая однотонная темная рубашка, тонкий галстук, доходящий до бляхи ремня, строгие узкие брюки, а на ногах мокасины без носок. Солнцезащитные очки были на лбу, хотя они вообще ему были нужны. Он держал в руках мамины сумки. Скорее всего, они встретились на обратном пути.

Когда я увидел их, мама улыбалась очередной шутке, сказанной нашим новым гостем. Заметив меня, он поставил сумки и улыбнулся.

— Ну, здравствуй, мой бывший ученик, — непринужденно ответил Учитель, снимая обувь и проходя в квартиру. — Как давно я тут не был, — он зашел в гостиную и покружился, расставив руки в стороны. — Сколько, Лиль? Лет восемнадцать? Пятнадцать?

Они общались как старые приятели. Очередной сюрприз за сегодня.

— Ты не был шестнадцать лет в гостях, — мама прошла в комнату и легонько пихнула его. — Вообще забыл про нас. Вы же были как братья.

Мама ругала моего учителя, а тот стоял, опустив голову, и выслушивал все это. Я не сплю? Что происходит…

Мы с сестрой прошли в гостиную, где мама отчитывала того, кто показывал мне, как черные дыры скакали у него между пальцами.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, садясь на диван.

— О, тебе понравится! Я подобрал идеальную миссию для тебя, — он загадочно улыбнулся и плюхнулся в кресло напротив, закинув ноги на журнальный столик перед собой. — Ну что, кто-нибудь предложит стакан воды знаменитости?

Мама, не церемонясь, шлепнула его ладошкой по затылку, и Учитель быстро убрал ноги со стола, сложив руки на коленки, как прилежный студент.

— За шестнадцать лет правила в этом доме не изменились, — строго сказала мама, на кухне щелкнул электрический чайник. — Я пока разогрею воду, — она посмотрела на нас. — Чай, кофе?

Мы пожали плечами.

— На твое усмотрение, — сказала Аврора и перевела внимание на учителя. — Извините, как я могу к вам обращаться?

Мама хмыкнула и пошла на кухню. Я вопросительно посмотрел на учителя, в ожидании, что он придумает на этот раз.

— Хм, называй «герой», — почесав подбородок, предложил он.

Аврора подняла бровь и откинула чуть назад голову, давая понять, что никогда не будет так его называть.

— Может, она тоже будет называть тебя учителем? — предложил я. — Ты можешь многому ее научить, она гораздо способнее меня.

— Это честь — учиться у такого мастера, как вы, — подыграла сестра.

— Ладно, — закатил глаза Учитель. — Называй меня «учитель».

Мама зашла в комнату с подносом и, поставив на стол, каждому всунула в руки кружку. Даже Учителю.

— Прости, крепче кофе у нас напитков нет, — в шутку сказала мама и села рядом с нами на диван. — Почему ты им не скажешь, как тебя зовут?

— Потому что, — передразнил он и сделал вид, что пьет кофе. — Вообще, я хотел проведать своего старого ученика.

— Учитель, — чуть медленнее, чем надо, протянула Аврора. — Зачем вы так поступили с Натаном?

Он закашлялся и немного пролил кофе себе на рубашку. Испугавшись, что его сейчас заругают, он посмотрел на маму. Хотя пятно тут же испарилось, не задев ткань. Даже в мелочах он казался невероятным.

— Чтобы сделать его сильным, — сказал учитель. — Это же очевидно. Натан говорил, что ты умнее его.