Он сказал это так, будто мысль только что пришла ему в голову.

Мы смущенно молчали. Тишина расплескалась по комнате, коснувшись занавесок, отчего проникающий сквозь пелену дождя свет за окном потускнел еще больше.

В недоумении я смотрела на Кристофа.

— И ты должна быть совсем в другом месте, — вздохнул он. — Я думал, тебя повезут в главное здание. Я не знал, что ты окажешься здесь, среди… ну, этих.

Так, выяснили еще кое-что — это не единственная Школа. Но о ком это он?

— Кого «этих»? Волков? Так здесь и дампиры есть.

— Неважно. Наверное… они решили… что тебе будет безопаснее в маленькой школе. А мне это намного облегчает работу.

— Какую работу? — Даже себе самой я показалась уж слишком подозрительной. Щеки горели, колени подгибались.

— Работу? Например, опекать мою беспечную птичку до «становления». Я хорошо знаю эту Школу. Нет, твоя мама здесь не училась.

Спасибо, Кристоф. Я не спрашивала. Но как приятно получить ответ.

И снова неловкая пауза. Я старалась не сутулиться.

— Чего ты еще мне не рассказал?

— Ничего ценного. Ничего насущного. Или еще хочешь? — Он опустил подбородок. — Тогда, птаха, садись и слушай. Времени мало, а у меня для тебя кое-что есть.

Глава 5

Я сидела на кровати, обхватив руками колени. Иногда шевелилась, чтобы не затекли ноги. Но большую часть времени просто сидела и смотрела на серый сумрак за окном и мелкий дождь, который то начинался, то переставал.

Он вылез в окно и… исчез. Я подбежала к окну и, высунув голову наружу, как идиотка, пыталась разглядеть его в тумане. Кристоф оставил после себя тонкий аромат яблочных пирогов, темные следы на ковре, мокрое, в ржавых пятнах полотенце, влажный стул и… две деревянных штуковины.

Учебные мечи? Я тронула рукоятку — теплая. Твердое, хорошо отполированное дерево истерлось и потемнело от времени.

Нет. Кристоф тоже прикоснулся к деревянному оружию, нежно пробежав пальцами по всем изгибам. Это малайка. Они сделаны из боярышника. И они не для учебы, а чтобы убивать тех, кто скачет по ночам. Они созданы для рук светочей. Очень мало осталось дампиров, которые умеют пользоваться клинком Куроса.

Но какой толк от деревянных мечей? Длинные, листовидные, слегка загнутые клинки. Казалось, они из высокобюджетного боевика вроде тех, что я смотрела поздно ночью по кабельным каналам, пока ждала папу.

Я вздрогнула. Гораздо легче было сосредоточиться на голосе Кристофа — таком размеренном и ровном.

Боярышник смертелен для носферату, особенно в руках Куроса. А уж в твоих и подавно. Будь умницей, и научишься владеть оружием в совершенстве. А я вернусь, когда минует опасность.

Оружие… Дерево деревом, а края острые, как не знаю что. В качестве доказательства Кристоф даже отсек себе прядь волос. Темный локон со светлыми искрами лежал на тумбочке рядом со стилетом. На память, — сказал Кристоф. — Знай, что я вернусь.

И я опять вспыхнула, как дура. Так хорошо было от осознания того, что кто-то за мной вернется. Особенно теперь, когда я потеряла все. Точнее, всех…

Я смотрела на клинки.

Пламя со щек, стихая, постепенно переползало вниз и потом осело где-то глубоко, рядом с комком ярости. Теплый мамин медальон висел на груди.

Тусклый серый свет падал на мечи, выявляя каждый изгиб. Казалось, они имеют больше прав на кровать, чем я, — так органично смотрелись клинки в складках бархатного покрывала. На небритой коленке я обнаружила свежую ссадину, а на другой ноге красовался отпечаток рисунка ковра.

Близился вечер, и я, наконец, встала с постели.