|
.. Уж не потому ли, что они смеялись над бедным Когером? Нет, нет, прочь греховные мысли!.. То гангмаров промысел! Но вот - снова. Снова его призывают император и архиепископ. Теперь сила когеровых проповедей не подвергается сомнению - и это новый соблазн. После испытания унижением Пресветлый испытывает его гордыней? Пусть так. Испытание следует выдержать со смирением. Проповедник тяжело вздохнул, поднял глаза на архиепископа. Кивнул и выдавил из себя: - Да, ваше высокопреосвященство. Как вам будет угодно. Ради славы империи и торжества Церкви. *** Архиепископ Мунт проводил брата Когера до дверей, и уже в проеме несколько раз дружески потрепал растерянного клирика по плечу, затем наконец отпустил, напутствуя самыми добрыми словами. Когда Когер удалился, архиепископ смерил взглядом Тонвера с Дунтом - те застыли в смиренном поклоне. Пауза затянулась. - Н-ну... - произнес Мунт, - великие грешники... теперь я желаю говорить с вами. Монахи переглянулись и двинулись в кабинет грозного главы Церкви, предчувствуя неприятности. Тон Мунта не предвещал ничего доброго. Сесть парочке иерарх не предложил. Поудобней расположился в кресле и еще раз пристально оглядел клириков. - Итак, брат Тонвер и брат Дунт. Снова воцарилась тишина. Архиепископ злоупотреблял паузами - должно быть, ему нравился эффект, который периоды молчания производили на собеседников. Однако на Тонвера актерские ухищрения прелата не подействовали. - Для нас огромная честь, что ваше высокопреосвященство помнит имена верных слуг Церкви, - молвил толстяк. - Вы совершили преступление, - отрезал архиепископ, - столь великое, что я сумел запомнить ваши имена. - Мы каемся, - пробурчал Дунт. - Мы искупаем грех тяжкой службой - подхватил Тонвер, - неужели вашему высокопреосвященству не доложили, как мы, проявляя телесную отвагу и душевное смирение, сберегали бесценную жизнь достойнейшего брата Когера? Как отражали обращенные в его грудь кинжалы безжалостных убийц и заслоняли собственными тщедушными телами? - Тщедушными? - архиепископ смерил взглядом округлую фигуру Тонвера. Толстяк добился своего, прелат улыбался и, кажется, готов был сменить гнев на милость. - Что ж, запомните, плуты: вы живы до тех пор, пока приносите пользу. - Ради пользы святейшей Церкви мы готовы на все! - пылко произнес Тонвер. - Готовы, - подтвердил Дунт. - Отрадно видеть такое рвение, мои добрые братья, - улыбка архиепископа стала еще шире. - Я как раз намеревался поручить вам новое задание... весьма деликатного свойства. Если справитесь, можете рассчитывать на то, что отношение к вам смягчится. - Приказывайте, ваше высокопреосвященство! - с жаром объявил Тонвер. - Приказывайте, - поддакнул Дунт. - В случае успеха вас обоих ждет великая награда. Не только забвение прежних грехов, но и высокие посты. - О, ваше высокопреосвященство! - Вы получите такие бенефиции и доходы, что со смехом станете вспоминать жалкую сумму, которую пытались похитить столь неудачливо! - О-о... Приказывайте! - Приказывайте, ваше высокопреосвященство! - Хорошо. Очень рад встетить такое стремление к пользе Церкви. - Мунт снова умолк. Определенно, ему нравились паузы. - Вы получите задание, с которым не справился мой предыдущий посланец. Я вижу в вас, братья, подлинных специалистов, и судя по операции с братом Когером, вы в самом деле весьма хороши... в определенной области, гм. - Благодарим за добрые слова, ваше высокопреосвященство! - Благодарим, ваше высокопреосвященство! А в чем будет заключаться наше новое поручение? - Предстоит исполнить кое-какую работенку в Альде. Возможно, вы слыхали... Пресловутый король-демон, исчадие гангмарова Проклятия и великий злодей, потребовал, чтобы в его епархию был возвращен прежний епископ. |
