Анна пробежала глазами по странице. Остальные в нетерпении ждали.

— Здесь говорится, что это теория и никому еще не удавалось соединить сразу пять человек... Подождите-ка... а вот здесь говорится, что и большее количество людей можно соединить в стабильную конструкцию... Отлично, вот, нашла. — Анна начала читать вслух: — «Разорвать связь сложнее, чем ее создать, для этого требуется гораздо больше энергии...» Стоп, тут пишут, что есть верный способ... — Анна вдруг запнулась.

Кейтлин чувствовала, какой сильный шок она испытала.

— Что? — настойчиво спросил Габриель. — Что там пишут?

Анна оторвалась от журнала и посмотрела ему в глаза.

— Пишут, что наверняка разорвать такую связь может только смерть одного из участников группы.

Все потрясенно глядели на Анну. Никто не мог вымолвить ни слова: ни вслух, ни мысленно.

— Ты хочешь сказать, — наконец, запинаясь, пробормотал Льюис, — что сеть нас не убьет... Но чтобы от нее избавиться, надо убить одного из нас?

Анна покачала головой, не отрицая, а просто от бессилия.

— Так здесь написано. Но... это теория. Никто не может сказать наверняка...

Габриель выхватил у нее журнал. Он быстро прочитал статью, замер на секунду и в бешенстве швырнул журнал об стену.

— Это навсегда, — отрывисто сказал он и уставился в стену.

Кейтлин поежилась. Гнев Габриеля пугал и вдобавок примешивался к ее собственным страхам.

Во многих отношениях ей нравилась телепатическая связь. Это было интересно, волнующе. Ни на что не похоже. Но не иметь возможности прервать ее... сознавать, что они застряли в сети до тех пор, пока кто-то не умрет...

«Вся моя жизнь станет другой, — подумала Кейтлин. — Навсегда. Случилось что-то... бесповоротное. И нет способа это изменить. Я никогда больше не смогу быть одна».

— По крайней мере, теперь мы знаем, что нас это не убьет, — тихо заметила Анна.

— Как ты упомянула, это только теории, — медленно сказала Кейтлин. — Возможно, существует какой-то способ разорвать связь... Надо просмотреть другие книги, журналы...

— Такой способ существует. Должен существовать, — произнес Габриель надломленным, почти неузнаваемым голосом.

«Ему хуже, чем любому из нас, — без особых эмоций подумала Кейт. — Ему невыносима наша близость...»

«Пока не найдем его, держитесь от меня подальше», — сказал Габриель, как бы отвечая на мысли Кейтлин.

Слышал ли он ее?

— А пока решение не обнаружено, будем учиться с этим жить, — ровным голосом добавил Роб.

«Просто держитесь от меня подальше!» — крикнул Габриель и решительно пошел к выходу.

Льюис, Анна, Роб и Кейтлин остались в лаборатории.

— Чего на нас злиться? — спросил Льюис — Если кто-то виноват, так это он сам.

Роб едва заметно улыбнулся.

— Поэтому и злится, — констатировал он. — Габриель не любит, когда он не прав.

— Это не все, — возразила Кейтлин. — Габриель нам помог, и посмотри, к чему это привело. Все случившееся только подтверждает его первоначальную установку — никому не следует помогать.

И снова повисла тишина, никто не двигался с места.

«Мы все еще в шоке, — подумала Кейтлин. — Мы не способны осознать то, что произошло». Она встряхнулась.

— Не шкафы, а свалка, — сказала она вслух, — лучше побыстрее навести порядок. А статьи о том, как разорвать сеть, можно поискать позже, когда мы будем уверены, что Джойс нет поблизости.

Они аккуратно расставили все книги и журналы по местам.