«Совершенная? Я?» — удивилась Кейтлин.

Микроскопическая часть ее личности была польщена. Она сложнее ребят в Тарафэре, она это знала. Потому что пока девчонки мечтали попасть в группу поддержки, а ребята — в футбольную команду, она размышляла о мироустройстве. О том, как войти в этот мир.

— Вам могут открыться... более широкие горизонты, — сказал мистер Зетис так, словно отслеживал ход мыслей Кейт.

Этого было достаточно, чтобы Кейт вернулась к реальности. Она встревоженно посмотрела на мистера Зетиса, но его проницательные глаза излучали благожелательность.

— Вы люди с таким же мировоззрением, как и у меня, — добавил он, улыбнулся и повторил: — Как и у меня.

Что-то в этой дважды произнесенной фразе заставило Кейт напрячься.

«Начинается, — поняла она. — Он подошел к сути, в чем бы она ни заключалась».

В комнате воцарилось молчание. Мистер Зетис глядел на стол и едва заметно улыбался, как будто думал о чем-то далеком. Габриель мелкими глоточками пил бренди, щурился и смотрел в пол. Казалось, он тоже погрузился в размышления. Кейт не чувствовала в себе сил ни заговорить, ни пошевелиться. Ее сердце постепенно начало стучать все быстрее.

Стояла уже просто невыносимая тишина, когда Габриель поднял голову и посмотрел мистеру Зетису в глаза. Он слабо улыбнулся.

— И каково же ваше мировоззрение?

Мистер Зетис из вежливости взглянул на Кейт. Он, видимо, решил, что Габриель говорит за них обоих. А когда он открыл рот, в его голосе прозвучала омерзительная интонация соучастия. Как будто у них была общая тайна. Как будто они уже пришли к соглашению.

— Обучение — это, конечно, только начало. Естественно, вы уже это поняли. Вы оба такие... У вас громадный потенциал... и при правильной подготовке вы могли бы назвать свою цену.

Габриель снова улыбнулся.

— Правильная подготовка — это...

— Я думаю, пришло время показать. — Мистер Зетис поставил пустой бокал на стол. — Идемте.

Он встал из-за стола и шагнул к обшитой ореховыми панелями стене. Когда он потянулся к одной из панелей, Кейт бросила встревоженный взгляд на Габриеля... но он смотрел не на нее. Все его внимание было сосредоточено на мистере Зетисе.

Панель ушла в стену. Кейт увидела черный прямоугольник двери, а в следующую секунду мистер Зетис уже стоял на фоне мерцающего красноватым светом дверного проема. Подсветка, очевидно, включалась автоматически.

«Мой рисунок!» — подумала Кейтлин.

Совпадение оказалось неполным: во-первых, мистер Зетис давно снял пальто, а во-вторых, подсветка выглядела не такой яркой, как на рисунке. Рисунок был скорее символическим, но Кейт все равно узнала его.

— Сюда, — сказал мистер Зетис и повернулся к ним с видом триумфатора.

Без сомнения, он ожидал, что гости удивятся, но Кейт уже не могла притворяться. А когда Габриель шагнул в проем и начал спускаться, она поняла, что сопротивляться тоже не может. Мистер Зетис не сводил с нее глаз, а его псы стояли прямо перед ней.

Выбора не оставалось. Кейт пошла за Габриелем.

Эта лестница была длиннее, чем в институте, и вела в широкий коридор со множеством дверей и ответвлений.

«Целый подземный комплекс», — отметила Кейт.

Мистер Зетис провел их в конец коридора и остановился перед двустворчатыми дверями.

— Это особенная комната, — сказал он. — Очень немногие видели то, что я собираюсь вам показать. Теперь я хочу, чтобы вы посмотрели на это.

Он открыл дверь и повернулся к ребятам, наблюдая за их лицами и жестом приглашая войти. В зеленоватом флуоресцентном свете его лицо приобрело нездоровый мертвенно-бледный оттенок, глаза заблестели.

У Кейтлин мурашки побежали по коже. Она вдруг поняла, что в комнате ее ждет нечто ужасное.