— Где Нора? — спросила я. Мой голос показался мне слишком громким. На автобусной площадке стоит толпа людей, но от них не исходит ни единого звука, как в музее. Мне становится стыдно. Вроде никто не обратил внимания. Мне их искренне жаль.

— Спит, — сказала Пэрис, оторвавшись от разговора с Тимом.

Ник вчера написал мне сообщение, что Нора — дочка мэра. Я была в шоке. Настало время для моей любимой фразы в подобных случаях: «Ведь я же вам говорила…». Ребята были дружны с Норой, поэтому отказывались видеть в ней врага.

— Пэрис вчера подлила мерзавке снотворного в чай, — объяснил Шон. Дозу этого препарата можно получить на складе по выходным, как и остальные лекарства. — Посмотрим, захочет ли теперь Грин повысить её в должности, когда узнает, что мы сбежали у неё из-под носа.

— Да уж, жаль, что так вышло… — сказала я, чтобы как-то подбодрить ребят. Шон махнул рукой, мол, чёрт с ней. Сегодня он выглядит счастливым, и я даже знаю, почему. Причина в предстоящей встрече с Трис.

Ожидание автобуса кажется мучительно долгим. Раньше я этого не замечала. Когда мы наконец расселись по местам и отправились в путь, Ник спросил у меня:

— Ты готова, милая?

— Да. Куда ты, туда и я, — улыбнулась я и вспомнила ещё кое-что. Такое ощущение, что после разговора с Николь прошло несколько дней, — я отдала Никки свой ноутскрин…

— Тебе же он всё равно не нравился, — я думала, Ник разозлится. Он редко бывает злым, но если такое случится, пощады не жди! Слава Богу, на наши отношения это никогда не влияло.

— Вот и я ей так сказала, она упряма до жути, — сказала я и посмотрела в окно. Как всегда, туман и ничего вокруг, кроме пустынного поля. Иллюзия. У нас над головой искусственное небо, как сказал Ник. Мы жили под куполом. Это ещё одна из причин, почему я ненавижу «Идеал». Я полгода не видела птиц, кошек, собак. Я так скучаю по этим милым созданиям. Мама рассказывала, что когда в стране ещё были тюрьмы, заключённых каждый день отпускали на прогулку. Они тоже работали, но хотя бы находились в своём уме и видели облака.

— Мне кажется, ты её этому научила, — сказал Ник и тихонько засмеялся в мой капюшон. Я шлёпнула его по коленке.

— Поздравляю, ты встречаешься с ослом, — сказала я, отчего Ник снова засмеялся. Я испугалась, что нас кто-то услышит, но шум мотора заглушил наш разговор. Мы приехали.

У меня задрожали руки и губы. Какая же я трусиха. Раньше мне никогда не приходилось сбегать… Даже из дома.

— Подожди, нам нужно выйти последними, — шепнул Ник.

Жду. Я застыла на месте, как статуя. Помню в детстве, когда мама будила меня в садик, я говорила: «Не могу встать, я прилипла». Так и сейчас. Я прилипла к сидению с зелёной обшивкой. Как будто больше цветов не существует!

Когда все люди вышли из салона автобуса, остались только мы с Ником, Шон и Тим с Пэрис. Пора.

— Иди рядом со мной. Без паники доходим до главного входа на завод, сворачиваем и бежим. Не отпускай мою руку, — проинструктировал Ник.

Без паники, Мел, без паники. Мы приближаемся ко входу. Все работники, с которыми мы только что приехали, уже на фабрике. Бояться нечего. Нам нужно успеть свернуть за угол, пока не подъехал следующий автобус, иначе нас заметят.