— Поставь все по стандартной сетке на следующий бой, — деловито ответил Падальщик. — После выигрыша все баллы загонишь на общий счет нашей группы, себе оставишь пять процентов. Все, свободен.

Когда официант, рассыпавшись в благодарностях, удалился, сталкер-полукиборг что-то еще хотел сказать троим людям, с которыми сидел за столом, но в этот момент входная дверь распахнулась, и восемь хорошо вооруженных выродков ворвались в зал. Мутанты явно кого-то искали, и Декс почему-то сразу понял, что ищут именно их, не кого-нибудь еще. На всех сурового вида деградантах, помимо тяжелой боевой брони, были надеты маски, изображающие лица смеющихся детей.

— Это личные пс-сы Короля, — прошипел, пряча голову в плечи, Падальщик.

…Королевские гвардейцы окружили стол с четырьмя гостями Бам-бея.

— Мое имя Ремул, капитан личной гвардии его величества, — представился один из бойцов, так и не снимая маски. — Вы должны пройти с нами.

— В чем дело, капитан? — спокойно спросил Пабло гвардейца.

— Вашу группу его величество Король Детей желает видеть у себя, — четко ответил бравый вояка.

— Мы несказанно рады, что его величество соблаговолил удостоить нас чести, но здесь не все…

— Мы немедленно пройдем в ложу, — заявил капитан гвардии правителя выродков и указал на Падальщика: — Все равно этого члена группы придется сопроводить в ложу и оставить там.

— Аудиенция на высший уровень, — серьезным тоном произнес Бедлам. — Чего хотеть, на то и нарваться.

— Пройдемте, — согласился капитан.

Жан-Поль не ощутил угрозы со стороны гвардейцев. Пока все выглядело как дружественное приглашение. От которого тем не менее попробуй откажись.

— Идем, — ответил за всех Пабло, и четверка, в сопровождении эскорта, покинула заведение. Чтобы проследовать в арендованный группой отсек по тесным коридорам подземелий города, набитого выродками.

— Капитан, чем вызвана благосклонность его величества? — не удержался от вопроса Пабло в один из моментов следования. — Мы чем-то провинились?

— Ваш боец заинтересовал Короля, — ответил Ремул. — Но вам не стоит беспокоиться. Тем более что вы сделали заявку на участие в суперигре, а это всегда торжественное событие в нашем городе.

— А если мы взять главный приз… — подключился к диалогу Бедлам, очень кстати оказавшийся рядом.

— В этом случае, — ответствовал Ремул, — в нашем городе будет настоящий праздник, в честь победы. Мы здесь все живем ради таких счастливых моментов.

Бедлам вприщур, словно через снайперский прицел, глянул на гвардейца, но ничего не сказал ему.

Когда все добрались к арендованным апартаментам, нанятый гостями гид, Пабло, как официальный представитель людей, напомнил о приватном статусе пространства, временно приданном этому помещению, и попросил не входить внутрь ложи. Ремул коротко кивнул в знак согласия. Деваться из ложи с единственным выходом — группе людей и примкнувшему к ним проводнику все равно некуда. Да и кто же из разумных созданий в здравом уме захочет избежать аудиенции у правителя Детей Ареала! Приобрести личного врага, оскорбив Короля таким пренебрежением, не рискнул бы даже самый обезбашенный мутант Ареала. Единственное исключение — Черный Директор и его рабы, но они вроде как очень условно относятся к числу обитателей Ареала.

Дверь ложи закрылась, отсекая группу игроков от эскорта королевских гвардейцев.

— Каковы параметры обстановки? — с ходу вопросил Пит.