Напичканный транквилизаторами, полуживой профессор, как мог, довольно подробно рассказал мне обо всем случившемся. Только, по его словам, выходило, что он давал согласие Блейдре лишь на усыпление. Хотя я сразу почуял, что док врет. Как врал все это время. Недаром я с первой минуты знакомства проникся стойким недоверием к этому деятелю с типичной внешностью яйцеголового «научного гения».

— Я же не знал истинных намерений этих троих сталкеров, — жалобно шептал дрожащими губами Джастин Сноу. — Поэтому и согласился на их усыпление… Я должен был подстраховаться, потому что посмертный предмет силы на данный момент важнее всего на свете… Ты принес его?.. — И если бы не необходимость сохранять неподвижность и не напрягаться, последние слова док наверняка бы не прошептал, а истерично прокричал.

— Как я получу свободу?! — вместо него прокричал я, с помощью Другого хватая профессора за плечи и тряся за них, прекрасно понимая, что док без вариантов кончается, а проснуться, находясь в Другом, для меня смерти подобно. — Где я нахожусь? Как мне себя вытащить?!

— Отдай предмет силы мне, — шептал в полубреду Сноу, — и выметайся прочь, и русских своих не забудь… Этот бункер скоро законсервируется… в автоматическом режиме… Я уже запустил программу, вам здесь больше не место, и…

— Ты получишь свое сокровище, — перебил я его, — выполняй свою часть договора. Говори, сволочь, не то помрешь и не получишь добычу!

— В координатах семьсот сорок, девяносто один, — твердо проговорил неожиданно воспрянувший профессор, словно я растряс и растормошил его, — вас ждет доставленный спасательный купол. Там ты свяжешься с генералом Джонсоном, и он даст все дальнейшие указания.

— Так не пойдет! Ты получишь то, что хочешь, а мы забредем непонятно куда?!

— С посмертным средоточием вам все равно нельзя идти через Ареал, слишком рискованно, — возразил док, — а вынести его за Периметр вообще не получится. Ты оставишь его здесь, а сам уберешься в указанный мной квадрат, там бункер, и вы сможете связаться с большой землей.

— А тут что, связь не работает?! — крикнул я, вытягивая руку и жестом обводя многочисленные системы и устройства, размещенные вдоль стен командного пункта.

— Убийство Ментора вызвало массовые потоки античастиц и буйство локальных зон… — Силы снова оставляли его, док начал затихать и шептал едва слышно, но очень, очень старался успеть рассказать, — по всему Ареалу бушевали метеоритные дожди… абнормали хаотически передвигались, сметая все… все ретрансляторы накрылись… все накрылось вообще… все, что было раньше, уже не существует, все надо начинать сначала… Но купол в указанный мной квадрат еще не скинули… только должны… как было договорено… В нем будет связь… Вождь подтвердит убийство Ментора… это была твоя основная задача… Я улажу все остальные вопросы, и все будет хорошо…

— Ты уладишь? Как ты сможешь отсюда что-то уладить?! Да ты сейчас подохнешь…

— Отдай сокровище… Я останусь с ним здесь… запечатаю вход изнутри, остальное тебя не касается… Носитель должен остаться здесь…

— Ты и четверти часа не протянешь…

— Носитель силы должен остаться здесь, — как зацикленный, шептал док… — Должен остаться… должен…

«Принеси посмертный предмет силы и отдай его Сноу, что бы ни случилось», — вспомнил я одно из напутствий Вождя.