Сначала, мол, не было никаких металлов, потом появилось плавление бронзы… потом железа… Разделение понравилось, было принято большинством ученых, вошло в учебники и стало классическим.

Вскоре швед Монтелиус (1843–1921) и другие археологи усовершенствовали систему трех веков, разделив каменный век на палеолит (древний каменный век), мезолит (средний каменный век) и неолит (новый каменный век).

Границы между этими «веками» тоже просты и понятны. Неолит — новокаменный век наступает с появлением глиняной посуды, примерно 6–8 тысяч лет назад.

Мезолит — средний каменный век наступает с появлением маленьких каменных пластинок — микролитов. Он начинается после отступления Великого Ледника и вымирания мамонта и других животных эпохи Великого Оледенения.

Палеолит — древнекаменный век — современник Великого Оледенения. Человек палеолита был современником мамонта и других вымерших животных. В палеолите не было глиняной посуды, не делались вкладыши-микролиты.

В этом разделении объединялись геологические классификации, культурно-исторические и технологические: до конца Великого Оледенения был палеолит, древнекаменный век. В этот век жили мамонты и другие вымершие животные и господствовала определенная техника выработки каменных орудий. Орудия и природная обстановка каким-то образом связаны между собой.

В 1880-е годы О. Монтелиус разделил палеолит на три этапа: нижний, средний и верхний. Разделить эти три этапа палеолита очень легко, по крайней мере во Франции. В нижнем палеолите было много каменных рубил. Исчезают каменные рубила — конец нижнего палеолита.

В среднем палеолите много грубых каменных скребел. Появляются скребла — начинается средний палеолит. Исчезают скребла — конец среднего палеолита.

Верхний палеолит — эпоха множества разнообразных каменных орудий. Абсолютные даты границ этих периодов менялись много раз, и всегда в сторону удревнения.

Открыватель первых каменных рубил возле предместья города Амьен, Сент-Ашеля, Буше де Петр полагал, что этим орудиям «несколько десятков тысяч лет». За это его сурово осуждали: Господь создал мир 6 тысяч лет назад! Не кощунствуй!

В 1860-е годы вал возмущения несколько спал, а ученые уточнили: «до ста тысяч лет». В 1885 году де Мортилье предположил, что возраст каменных рубил может достигать и 200 тысяч лет.

Автор этой книги в 1960-е годы учился по учебникам, которые определяли возраст эпохи каменных рубил, «дошелля-шелля-ашеля», как 150–300 тысяч лет назад.

Сегодня считается, что самые первые каменные рубила изготовили примерно миллион триста тысяч лет назад. Последние — 300 тысяч лет назад.

Систематизируя находки верхнего палеолита в Европе, уже к 1880-м годам археологи выработали простую и ясную схему появления и смены периодов этого раздела каменного века. По понятным причинам нас интересует больше всего именно он.

На долгие десятилетия установилась четкая схема. Отдельные детали в ней «плавают»: ученые никак не могут договориться о точных сроках начала периода или его смены другим. Поэтому я привожу всякий раз несколько возможных дат. Ни на одной из них я не настаиваю — не в них дело.

Ориньяк (40-36-32 — 21–19 тысяч лет назад)

Соллютре (21–19 — 18-17-15 тысяч лет назад)

Мадлен (17–15 — 13–11 тысяч лет назад)

Каждый этап развития верхнего палеолита — это одновременно и тип культуры.