— Когда придет время, я с этим справлюсь.

  — Каким образом?

  — Еще не знаю, — недовольно ответила она, устремив взгляд через комнату.

  За мобилем ей был виден Эмпайр стейт билдинг и начинавшие загораться, по мере того как садилось солнце, фонари. Она сосредоточилась на них, пытаясь не замечать мужчину, склонившегося над столом в каких-то восемнадцати дюймах от нее.

  — Возможно, я помогу вам выкарабкаться из этого.

  Она моргнула и обернулась в его сторону.

  — С какой стати?

  Он пожал плечами.

  — Я деловой человек, мисс Макки. Если я могу помочь вам и в то же время самому себе, мне это кажется выгодной сделкой, — произнес он скучающим тоном.

  Кейт не представляла себе, какого рода соглашение они могут заключить, чтобы оно оказалось обоюдовыгодным. Но, в конце концов, это он воротила бизнеса, а не она.

  — Что вы предлагаете?

  — Я предлагаю вам выйти за меня замуж!

ГЛАВА ВТОРАЯ

  — Да вы к тому же шутник!

  Оказывается, Деймон Алексакис не только был влиятельным человеком, но и обладал извращенным чувством юмора. Только этого мне не хватало, подумала с раздражением Кейт.

— А кто шутит?

  Она удивленно взглянула на него. Он невозмутимо взирал на нее, и в темных безжалостных глазах не было и тени веселья.

  — Вы что же, серьезно это предлагаете? Одна густая бровь приподнялась.

  — Мне не до смеха, мисс Макки, я предлагаю вам деловое соглашение.

  — Брак — это не деловое соглашение!

  — Случается и такое, — легко согласился он. — Иногда это сочетание игры гормонов, беременности и такой дурацкой вещи, которая называется «любовь». Но тысячелетиями браки заключались по расчету, и никак иначе.

  — И вы хотите именно этого?

  — И я хочу именно этого.

  Она покачала головой. Чувствовала она себя так, как будто оказалась в Зазеркалье или упала в кроличью норку. Определенно что-то важное она все-таки упустила.

  — Но все это бессмысленно, — в конце концов произнесла она. — С какой стати вы хотите на мне жениться?

  — Я не хочу на вас жениться. Мне это необходимо.

  — Но почему?

  Он сполз со стола, засунул руки в карманы брюк и нервно прошелся по комнате; в его поведении не осталось и следа недавней пренебрежительной холодности.

  — Необходимо, вот и все, — через некоторое время сказал он, не глядя на нее и предпочитая рассматривать сгущающиеся сумерки в окно.

  Кейт с любопытством разглядывала Деймона, удивляясь его внезапному волнению.

  — Нечестно, мистер Алексакис, — вымолвила она.

  Он повернулся на каблуках, встретившись с ней глазами.

— Что вы хотите этим сказать?

Она слегка улыбнулась.

  — Ну, мне же пришлось рассказать вам про свои интрижки. Теперь давайте послушаем про ваши.

  Он скрипнул зубами.

  — Речь идет не об интрижках.

  — А о чем?

  — О бизнесе.

  — Как человек, которого вы собираетесь сделать частью этого бизнеса, я имею полное право знать все подробности.

  Деймон сердито посмотрел в ее сторону. Кейт в ответ подарила ему улыбку и не произнесла ни слова. Он что-то пробормотал себе под нос, затем взлохматил рукой волосы.

  — Все дело в моей матери! — немного погодя взорвался он.