— Ну, хорошо, — не сдавался я, — а если потом вдруг обнаруживается человек, у которого эта печать есть? Ведь может какой-нибудь правитель быстренько заказать ее своему артефактору, тот ее сделает и… Так что будет, если появится человек с печатью?

— Хм-м, — задумчиво потеребил подбородок отец. — Если он является правителем, то может и так…

Я вскинул руку и отец умолк, вопросительно глядя на меня.

— Вы не понимаете, что я хочу спросить! Ладно, я перефразирую вопрос. Если придет какой-то человек, простой человек, и скажет: — Вот, у меня баронская печать, а значит, мои права на баронство предпочтительней… — отец и Зерт внимательно меня слушали, пытаясь уловить суть моего вопроса, — будут ли остальные владетели, население баронства, ну, я не знаю, какие-нибудь чиновники, считать его бароном, или он должен от претендента, уже севшего в баронском замке избавляться сам?

— Хм-м, немного путано, но, кажется, я понял, — сообщил Зерт. — Ты хочешь узнать, обладает ли каким-либо преимуществом держатель баронской печати?

Я кивнул головой. Вот, что значит образование и опыт! Кратко и точно по существу!

Орк немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом начал меня просвещать.

— В принципе, преимущество у него есть, и выражается оно в законности его власти, но выгонять претендента, уже занявшего баронское кресло, придется самому. Печать за него это не сделает. Да, имея на руках баронскую печать, можно будет получить поддержку у городов, или заключить договор найма с наемным отрядом. Ну, вот, пожалуй, и все.

Он посмотрел на меня, ожидая моих разъяснений, почему я прицепился к баронской печати. Я сидел, задумавшись, и просто не обращал внимания на кидаемые взгляды.

— А ведь есть еще и малая печать! — как бы в раздумьях произнес я.

— Есть! — охотно подтвердил Зерт. — Но, допустим, наемники неохотно заключают договор найма под малую печать.

— Почему? — я не мог удержаться и не задать этот вопрос.

— Потому что баронская печать отменяет действие малой печати! И если малую печать не подтвердят большой печатью, то денег наемники могут и не увидеть!

Я кивнул головой, принимая ответ.

— Раст, — не выдержав, вкрадчиво спросил Зерт, — а с чего это такой интерес к действию большой и малой баронской печати?

Я вздохнул. Видимо, пришла пора кое-что рассказать.

— Эм, — немного замялся я с ответом, — дело в том, что большая баронская печать… — я сделал небольшую паузу, чтобы набрать в грудь воздуха, — … некоторым образом у меня! — выпалил я.

Эпилог

Закатное солнце, проникая в кабинет через застекленное настоящим прозрачным стеклом окно, окрашивало мебель в оранжево-золотистый цвет. Отражаясь от полированных поверхностей, свет, многочисленными «зайчиками» прыгал по стенам, затянутым строгой, светло-серой тканью и натертому до блеска деревянному полу, набранному из небольших, разного оттенка плашек, образующих герб баронства.

Но человек, сидящий за массивным рабочим столом, на игру света и тени не обращал внимания. Он сидел и задумчиво рассматривал бумажные листы, что были в каком-то определенном порядке разложены перед ним.

Наконец, выйдя из задумчивости, он поменял несколько листов местами и опять начал всматриваться в получившуюся картину.

Видимо, в этом расположении бумажных листов он что-то смог углядеть, так как быстро выбрался из-за стола и подошел к стене, на которой висела карта баронства и граничивших с ним земель, и, что-то высматривая, водил по ней пальцем.