— Правду! — съязвила Анна, скрестив недовольно руки на груди.

— Да, тише ты! — он раздражённо бухнулся на кресло, — Что на этот раз произошло?

— Я не хочу с ним быть! Он мне противен! — зашипела девушка.

— Стерпится-слюбится, — отмахнулся Кулагин, — сколько раз мы с тобой это обсуждали? Вспомни, кто его отец!

Его слова вызвали лишь истеричную улыбку на лице дочери.

— Вы ради своей карьеры, хотите загубить мою жизнь?! Вот, значит, как вы меня любите! Кроме того, Павлу уже почти сорок! Он слишком стар для меня!

— Дурочка, для мужчины это самый сок. У него и самого должность уже высокая. Он смог бы обеспечить тебя, ваших детей, так ещё и внуков с правнуками сверху!

— Даже слышать ничего не хочу! Хватит с меня! Вы делаете меня несчастной, отец! — из её огромных глаз хлынули слёзы.

— Тише, доченька. Ну как ты меня не поймёшь, — мужчина встал с кресла и приблизился к ней, но та отстранилась, — Анечка, ну дай ему шанс. Он тебя любит без памяти!

— Но я его терпеть не могу!

— Ты хочешь, чтобы я место потерял? Мне почти прямо объяснили, что если до осени ты не выйдешь за Павла, то у меня начнутся большие проблемы. А я всю жизнь свою положил, чтобы так высоко подняться! Но, чёрт побери, — он стукнул кулаком об стол, — всегда есть кто-то выше.

— Папа! Но вы же любите меня, — Аня немного смягчилась и всё-таки сделала шаг к отцу, — разве всё в этом мире измеряется должностью и деньгами? Я не смогу так жить! Я люблю только Александра!

— Опять ты о своём Филатове? Да что ты в нём нашла? Обычный сопляк!

Анна достала из кармана письмо и зачитала вслух стих, что написал ей Александр. От услышанного отец с отвращением поморщился, но ради приличия, чтобы дочь вновь не начала реветь, продолжил изображать заинтересованного слушателя.

— В нём я чувствовала родственную душу. Мы могли часами разговаривать и только в его глазах я видела блеск настоящего интереса. Мне не нужны деньги, отец. Я хочу быть с любимым человеком!

— Любовь тебя не прокормит! Сегодня она есть, а завтра её не будет. А насчёт денег, нужды у тебя нет как раз-таки благодаря мне, — попытался вразумить свою дочь он, правда напрасно, ведь она и слышать ничего не желала.

— Я поеду к нему, и вы меня не остановите, — решительно заявила Анна.

— Навестить Филатова решила? Это, конечно, твоё решение, доченька, вот только стоит ли оно того? Зуб даю, этот выродок уже с какой-то деревенщиной кувыркается, забыв про всю вашу любовь.

Анна испуганно взглянула на него, словно на секунду засомневавшись в возлюбленном.

— У мужчин всё просто! — продолжил топтать её надежду Кулагин.

— Нет, он не такой! Наша с ним встреча — это судьба! Он сам говорил мне об этом. И я тоже это чувствую! Вы не правы, отец.

— Не прав? Ну, что ж. Езжай, Анечка. Покопаешься вместе с ним в навозе, разочаруешься, перестрадаешь и наконец-то спустишься с небес на землю, а у меня будет время подготовить твою свадьбу с Павлом.

Глава 2

Не успели мы закончить с посевной, как начались новые проблемы, о которых я как-то и не задумался заранее, хотя стоило бы. Но и без этого было много дел. Зато хоть в чём-то мне повезло. Когда я вспомнил, что в этих годах СССР столкнулось с нашествием колорадского жука, то готов был благодарить всех существующих и несуществующих богов за то, что у нашего колхоза нет в планах картофеля и соответственно нет и больших площадей засаженным этим так популярным во всех овощных магазинах корнеплодом.