– Что касается Стефана, вы правы, – вздохнула Кира. – Я ведь уже говорила, что король Тамровии не блещет умом. Впрочем, деньги наверняка помогли бы ему закрыть глаза на ваше происхождение. Впрочем, к чему это я? Вы ведь сказали, что не собираетесь жениться на принцессе.

– Верно, – кивнул Зак, – зато я не прочь оказаться в постели с очаровательной Кирой Руби. Как думаете, против этого Стефан не будет возражать?

Кира потрясенно воззрилась на него.

– В постели? – медленно переспросила она. Отчего то ей стало вдруг жарко.

– Я хочу стать вашим любовником. Хочу, чтобы вы принадлежали мне, хочу наслаждаться вашим упоительным телом, когда захочу, как захочу и ровно столько, сколько захотим мы оба. – Голос его зазвучал вдруг мягко, почти вкрадчиво. – Обещаю без ложной скромности: вы получите от этого не меньшее удовольствие, чем я.

В этом Кира ни на миг не сомневалась. Зак Деймон излучал неотразимую притягательность. При одной только мысли о его ласках ее тело охватила блаженная истома.

– Но… зачем я вам?

– Не припомню, чтобы хоть одна женщина задавала мне этот вопрос, – улыбнулся Зак. – По моему, ответ очевиден… но если вы настаиваете, я произнесу его вслух.

Кира нервно облизала губы.

– Мы ведь встретились впервые всего полчаса назад. Конечно, я далеко не уродка, но и не идеал красоты. И вы готовы забросить свои дела, чтобы заполучить меня в свою постель? – Кира растерянно покачала головой. – Не понимаю.

Зак опять сверкнул ослепительной улыбкой.

– Что ж, возможно, у меня извращенные вкусы. Во всяком случае, вы мне понравились. И понравились настолько, что я готов на время оставить дела компании. Вы ведь без труда поверили, что я захочу жениться на вас ради титула – и готовы были согласиться. Почему же вы не хотите стать моей любовницей? Такое положение куда выгоднее. Вы получите от меня все, чего хотели, – и останетесь свободны.

– Не знаю… – Кира нахмурилась. – Я думала, что вас интересует мой титул, но это…

совсем другое. – Она нервно провела ладонью по волосам. – Послушайте, я просто не знаю, что такое быть любовницей. Наверное, глупо в моем возрасте делать такие признания, но я – девственница. И, черт побери, понятия не имею, как вас ублажить в постели! Быть может, после первого же раза вы меня оттуда пинками выгоните.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Зак, – Я проявлю великодушие и дам вам второй шанс. Опыт – дело наживное.

– И вас не смущает…

– Меня не смущает в вас ничто, кроме вашего комплекса неполноценности, – с этими слова он лениво поднялся на ноги. – Итак, вы принимаете мои условия – я принимаю ваши. Идет?

Кира кивнула.

– Думаю, да, но…

– Замолчите! Если сделка уже состоялась, сомневаться ни в чем нельзя. Это в высшей степени непрофессионально.

– Но я ничего не смыслю в сделках…

– Зато я смыслю. – Зак остановился рядом с Кирой, и она вдруг ощутила себя совсем маленькой, беззащитной. От него исходил чистый, теплый, приятный аромат – едва уловимый запах мускуса смешивался с тонким ароматом хвои. – Я вас научу, как не прогадать. Главное, что вам следует усвоить – разницу между захватом и добровольным соединением. – Он тронул пальцем голубую жилку, которая билась на хрупкой девичьей шее… и сердце Киры неистово застучало. Зак явно ощутил волнение – глаза его блеснули.