– Ну, что? – спросила Кира.

Зак удивленно поднял на нее глаза.

– Как тебе Шандор Карпатан?

– Думаю, вы с Марной правы, – задумчиво промолвил Зак. – Он – дизек. И я понятия не имею, какой путь он избрал для себя. Нам предстоит выяснить это. – Наклонившись к Кире, Зак сплел свои пальцы с пальцами девушки. Это был дружеский и в то же время интимный жест. У Киры тут же сладко заныло сердце. – Теперь я не сомневаюсь: мне предстоит провести в этой живописной стране несколько незабываемых дней.

Глава 4

– Кажется, Стефан не особенно следит за твоим моральным обликом, – заметил Зак, появляясь в дверях. Им отвели во дворце смежные покои. В спальне Зака была дверь, ведущая в спальню принцессы. – Он даже не пытается сделать вид, что хочет спасти свою заблудшую сестру из моих сетей.

Кира сняла жакет и бросила на кушетку.

– Если бы он думал, что я не собираюсь с тобой спать, то поселил бы нас в одной комнате и велел, чтобы каждую ночь дверь запирали на замок.

– Ты явно преувеличиваешь, – упрекнул ее Зак.

– Ну, может быть, немного, – устало отозвалась Кира, снимая туфли на высоких каблуках. – Но ты же сам видел, как Стефан лебезил перед тобой. Мой драгоценный кузен оказался прав. Впервые в жизни я сделала то, что способно заслужить одобрение Стефана. Наверное, во славу Тамровии и ее короля мне давно надо было стать проституткой. Это было бы куда проще, чем бороться против навязанного замужества.

Лицо Зака вдруг стало серьезным, почти мрачным.

– Что за чушь ты несешь? – возмущенно спросил он. – Ну да, слава богу, это совершенно невозможно теперь, когда ты согласилась принадлежать мне.

Кира широко раскрыла глаза.

– Господи, да я же просто пошутила!

– Не все на свете я считаю поводом для шуток. И ты только что пошутила над тем, что для меня даже слишком серьезно. – Зак помолчал, не сводя глаз с девушки. – Ты что то не в себе. Что случилось, Кира?

Девушка нервно рассмеялась.

– Ничего особенного! Я ведь должна быть в восторге от того, что целых два часа трое мужчин обращались со мной так, словно я – породистый пудель, которого надо похвалить за удачный прыжок и немедленно обучить новым трюкам. Я, черт побери, тоже человек!

– Знаю, – тихо сказал он. – Я думал, ты поймешь, что я отношусь к тебе вовсе не так, как всегда относился к своим любовницам.

Кира вдруг ощутила укол ревности.

– Что ж, ты прекрасно сыграл свою роль! – выпалила она. – Да и кто мог бы сомневаться в этом – ведь у тебя такой опыт! Сколько женщин ты уже… – девушка прикусила язык, сообразив, что зашла слишком далеко. – Извини. Я не имею права спрашивать тебя об этом. В тронном зале ты вел себя именно так, как нужно, чтобы нас ни в чем не заподозрили. – Она с отчаянием взглянула на Зака. – Но ведь Стефан и Шандор всегда обращаются со мной, точно с безмозглой куклой! Я чувствовала себя такой… никчемной.

– Думаю, Карпатан тоже подыгрывал Стефану, – задумчиво проговорил Зак. – И наверняка делал это неспроста. Мне жаль, что я не прервал весь этот спектакль, едва увидел, что к тебе относятся неуважительно… но мне нужно было понаблюдать, как Шандор держится с твоим братом. – Зак улыбнулся. – Весьма поучительное зрелище.

– Поучительное? – удивилась Кира.

– Карпатан очень умен. Ниточки, за которые он дергает, почти невидимы глазу. Стефан и не подозревает, что пляшет под его дудку.

– Ты тоже считаешь, что он манипулирует Стефаном?

Зак кивнул.

– Я сказал бы даже, что его величество не сделал и не сказал ничего такого, что противоречило бы желаниям Карпатана – с тех пор, как тот стал его советником.