– Да, конечно, – торопливо сказала принцесса. – Зак Деймон – его превосходительство Шандор Антоний Карпатан, герцог Лимтана и личный советник моего царственного брата.

Карпатан протянул руку.

– В Оксфорде друзья звали меня Сэнди. Наверное, чтобы напомнить, что титул – еще не повод напускать на себя важность. Можете звать меня так же.

Зак пожал руку, глядя в огромные синие глаза Шандора, которые показались ему подозрительно знакомыми.

– Вы родственники? – спросил он Киру.

– Ты заметил? Да, мы действительно дальние родственники. Этот цвет глаз часто встречается в нашей семье.

Карпатан слегка поморщился.

– Зачем же делать ударение на слове «дальние»? Мы ведь почти кузены. Знаете, Зак, мне никак не удается убедить Киру, что я – отличный парень. Надеюсь, вы с большей готовностью примете мою дружбу.

– А почему вы так хотите подружиться со мной? – без обиняков спросил Зак. – Я ведь здесь не надолго, с неофициальным визитом. Просто Кира хотела показать мне свою страну.

– Как это сентиментально, – пробормотал Карпатан. – Странное, однако, влияние оказала на вас Кира. Я был о вас совсем иного мнения.

– Кира действительно сделала меня другим человеком, – подтвердил Зак. – И мне это нравится.

В глазах Шандора мелькнуло странное выражение.

– Надеюсь, вы говорите это искренне. Должно быть, я становлюсь циником, но я не особенно верю в вашу преданность моей дорогой кузине.

– Можете не сомневаться – я без ума от нее. – Зак улыбнулся. – Почему вам так трудно в это поверить? Вы ведь сами сказали, что Кира излучает солнечный свет.

– О, нет, только не продолжай! – поморщилась Кира. – Я, честно говоря, уже устала от слащавых комплиментов.

– Вы правы, – сказал Зак, обращаясь к Шандору. – Ее чертовски трудно в чем то убедить. – Взгляды их скрестились. – Именно поэтому я здесь. Полгода назад, когда мы познакомились с Кирой в Седихане, я сразу сказал ей, что мы созданы друг для друга, но она объявила меня сумасшедшим. И пришлось доказывать ей, что я не из тех, кто легко меняет свое мнение.

– Никому не пришло бы в голову упрекнуть вас в этом. Когда мы со Стефаном узнали о вашем приезде, то сразу решили побеседовать с вами насчет инвестиций в некоторые отрасли нашей экономики. Боюсь, нас ждет разочарование. – Шандор пожал плечами. – Впрочем, возможно, нам и удастся вовлечь вас в решение наших проблем. Завтра вечером король Стефан дает прием в вашу честь. Я приглашу туда нескольких влиятельных бизнесменов, с которыми вам интересно будет пообщаться. А теперь позвольте отвезти вас во дворец. Стефан с нетерпением ожидает встречи.

– Да уж, можно не сомневаться, – вполголоса проворчала Кира.

Карпатан с иронией посмотрел на принцессу.

– Вряд ли стоит упрекать его в этом. Не каждый день выпадает такая удача – принимать самого Зака Деймона. Да и вы, принцесса, вряд ли станете отрицать, что в прошлом не раз поступали вопреки планам его величества. Мы рады, что вы встали на правильный путь.

Кира хотела было ответить, но Зак ее опередил.

– Нам не нужна машина, – он кивком указал на «Мерседес», стоявший за оградой летного поля. – Я велел своим людям встретить нас.

– Ах, да, я и забыл, что у вас везде есть свои люди. Даже в такой маленькой и слаборазвитой стране, как Тамровия. Что ж, увидимся во дворце, – Шандор направился к темно синему лимузину, стоявшему у ангара.

Зак молча подвел Киру к «Мерседесу», поздоровался с водителем и распахнул перед девушкой заднюю дверцу. Усевшись рядом с Кирой, он с отсутствующим видом откинулся на спинку сиденья.