Хуай Шень пишет, что правит страной Фусан великий государь, а аристократия делится на три группы. Фусанцам не известно железо, и потому они пользуются в основном каменными орудиями труда. Но зато они знают медь, золото и серебро, и делают из них украшения. А еще в стране Фусан умеют изготавливать бумагу из особого дерева фусан, по имени которого, собственно, и называется страна. Кроме того, там растут гроздьями странные бобы… И это все чертовски напоминает доацтекскую Америку!

Бобы гроздьями – чем не кукуруза? А фусан, из которого делают бумагу… Хуай Шень говорит, что это растение чем-то напоминает бамбук и имеет съедобные сладкие плоды, похожие на груши.

А теперь посмотрите на растение, из которого ацтеки делали бумагу. Есть сходство с бамбуком?

Это Urera baccifera, или урера ягодоносная. Не правда ли, ее плоды похожи на китайскую грушу, а длинный зеленый ствол напоминает бамбук?

Урера – невысокое кустарниковое растение. Бумагу из нее делали следующим образом. Весной мужчины полосами сдирали кору со стволов растения и отдавали женщинам. Те шли к ручью, вымачивали полосы коры в холодной воде, чтобы свернулся клейкий сок растения. Затем коагулировавший сок отскребали скребками и, предварительно высушив, варили в воде с добавкой золы и сока лайма. Затем – промывка и выбивание особыми камнями на деревянной доске. Эти весьма характерные по виду камни с желобками археологи находят довольно часто… Отбивают массу до тех пор, пока растительные волокна не спутаются и не сольются в цельный пласт. Это и есть бумага. Затем ее высушивают и полируют камнями. Индейский «бумажный стандарт», то есть размер листа, составлял примерно 10×25 сантиметров. Из пачки листов делали тетрадочки. Возможно, эти тетрадочки и видел китайский путешественник.

Между прочим, о том, что китайцы плавали в Америку, в Европе тоже знали еще в XVIII веке. Именно тогда во Франции вышла книга «Исследование о плаваниях китайцев к американскому берегу». А столетием позже был издан фундаментальный труд «Исследование о буддийских истоках американской цивилизации». Автор утверждал, что культуры майя и ацтеков уходят корнями в буддизм. В общем, еще пару столетий назад китайские плавания в Америку никого не удивляли, а потом про них как-то подзабыли, привыкли к Колумбу. И даже стали поражаться: как? да разве могли какие-то там китайцы доплыть до Америки раньше европейцев?..

Между тем сохранились рисунки средневековых китайских художников, на которых изображены броненосцы, ламы и пумы, которые живут, как всем известно, только в Южной Америке. Увидеть их можно, например, в университетской библиотеке Кембриджа, в китайской книге 1430 года под названием «Иллюстрированное описание чужих стран».

Удивляться столь длительному путешествию китайцев через океан не стоит. За сто лет до путешествия в страну Фусан они осуществили экспедицию на Яву и гораздо раньше европейцев обогнули африканский Мыс Доброй Надежды (правда, за тысячи лет до них этот подвиг совершили финикийцы, что на сегодня считается установленным фактом). На китайцах-мореплавателях, пожалуй, стоит остановиться чуть подробнее, поскольку эта страница истории мало кому из современных европейцев известна. А между тем Китай долгое время был главной морской державой мира.

В XV веке китайцы строили корабли длиной более 140 метров. Именно таким гигантом был четырехпалубный флагманский фрегат китайского адмирала Чжэн Хэ, украшенный резными балконами и оснащенный девятью мачтами. Для сравнения: в это время европейцы только-только начали строить трехмачтовые каравеллы, а корабль, на котором через сто лет Колумб поплыл открывать Америку, имел длину всего 25 метров.