Кто-то посмотрел на него сверху, облетел кругом, неуловимый и бесплотный, как тень, застыл рядом, разглядывая внимательно. Новый гость не излучал ни одной знакомой эмоциональной волны, в том числе и дружелюбия, и все же полностью равнодушным не был.

Мальгин вгляделся в дышащий мрак над головой и невольно воскликнул:

– Богоид?!

Над ним висело знакомое прозрачно-туманное облачко с глазами внутри, мигающими вразнобой. Это был «миллионоглазый» орилоунский призрак, преследующий Шаламова в системе Орилоуха, на Маате, родине «черных людей», и на Земле.

– Откуда он здесь? Прямо с Орилоуха?

– Ни Орилоух, ни Маат в данный момент еще не существуют, они появятся не скоро – по вашим меркам и временным масштабам. Но богоид – термин весьма удачен – не орилоун, он – тоже одна из «проекций» Вершителя, призванная контролировать объекты, созданные Вершителями.

– Служба безопасности, – пробормотал Мальгин.

– Не совсем так. – В пси-голосе Держателя Пути прозвучали нотки сожаления. – Вернее, совсем не так, но я не смогу назвать вам функции этого организма из-за отсутствия нужных понятий и терминов. Извините.

– Однако в памяти «черных людей» богоиды отражены как стражи безопасности…

– Для них богоиды – стражи, но функционально это системы более высокого порядка, обеспечение безопасности – их побочное занятие, составляющее очень незначительную часть объема всей работы.

Мальгин внезапно почувствовал страшную усталость.

– Бог с тобой… богоид, проваливай, куда намеревался, хватит пялить на меня глаза. Хотя я так и не понял, кто ты или что и для чего создан.

– В данный отрезок времени он согласился по моей просьбе помочь вам выбраться в будущее. Не возражаете?

Щеки хирурга запылали.

– Спасибо, – выговорил он с раскаянием. – Прости, дружище, я не знал.

– Вы готовы? – спросил Держатель Пути, никак не прореагировав на это.

– Готов. – Клим вдруг спохватился. – Погоди, Держатель, покажи мне твой космос – или как он там называется, – каким ты его видишь.

– Протовселенная, – отозвался Держатель Пути. – Смотри.

Голова Мальгина как бы распухла, превратилась в огромного круглого ежа со множеством колючек-рецепторов. Каждая «колючка» соответствовала одному органу чувств Держателя Пути, и было их много, не менее трех сотен, и все они позволяли оценить окружающую среду во всей полноте параметров и взаимодействий. Человек с его шестью чувствами и даже интрасенс с десятью-двенадцатью не могли и мечтать о подобном, а ведь Держатель Пути был всего лишь «проекцией» одной из сторон личности Вершителя. Что же тогда способен видеть и чувствовать Вершитель?! – мелькнула мимолетная мысль.

«Колючки» головы Мальгина вонзились в Нечто, окружавшее Держателя Пути, и хирургу открылся мир поразительных пространственных структур, не выразимых никакими словами земного языка! Он ощутил себя взрывом, вселенским ураганом, бушующим сам в себе, вспышкой сверхновой звезды, яростным сгустком огня квазара, коконом «черной дыры», сжатой чудовищным полем тяготения, вихрем разлетавшихся «сверхструн», диким танцем рождавшихся и умиравших неведомых частиц, готовых в будущем распасться на не менее экзотические частицы: монополи, гравитоны, кварки, глюоны.