– Ты его что, боишься?!

    – Не то чтобы, но, после того как он уговорил Владыку пойти в гости к драконам и я не видела мужа почти две недели, а после того, как увидела, лучше бы еще столько же не видела… гм, короче, я теперь Велии не доверяю!

    Пока я хихикала, вспоминая эту историю, мы вошли в комнату. Там никого не было.

    – Ну и где он?

    – Вот! Я так и знала! – Светка растерянно огляделась. – Снова куда-то утащил моего мужа!

    – Никто меня ни куда не тащил! – С открытого балкона, уставленного цветами, в комнату вошел Владыка. – Тайна?

    – Ага, еще раз приветик. Хочу Велию домой забрать, а то Светка волнуется, что он тебя споит. – В бок впился острый локоток подруги. – А что, не волнуешься? Ну тогда оставляй его себе!

    Веселясь над возмущенным шипением подруги, я внимательно посмотрела на даже не улыбнувшегося Пентилиана.

    – Мне нужно с тобой поговорить, – серьезно заявил он, беря меня под руку. – Выйдем на балкон?

    – Я высоты боюсь, – попыталась отбрыкаться я.

    – Вот заодно и привыкнешь.

    * * *

    – Ну и дальше куда?

    Эльф огляделся. Они поднялись на небольшую площадку перед гладкой, глинистого цвета скалой. По краям площадки манили решением всех проблем обрывы, а дальше не было даже тропинки.

    – Хм. – Бервуль деловито огляделся, постучал по камню, на что-то нажал, и часть стены вдруг ушла вниз. – Когда-то давно у меня был друг. Гном. Он открыл мне в некоторые секреты своего народа. Место, куда мы пришли, называется «Тайный путь». Он приведет нас в город.

    – А в какой?

    – Ну, насколько я помню, поблизости здесь только один город – Рубаин. Короче, чего стоять? Пошли?

    Полукровка решительно шагнул в пугающую темноту пещеры.

    Не прошли они и десяти метров, как стена с каменистым скрежетом поднялась, похоронив их в кромешной тьме.

    – Что… что это было? – Эльф испуганно вцепился в руку полукровки.

    Тот, не отвечая, что-то пробормотал. Над ними тут же повис небольшой шарик.

    – Можно было, конечно, воспользоваться осветительной системой, но мне так проще. – Стряхнув пальцы эльфа со своей руки, он уверенно зашагал по узкому коридору.

    Вскоре молчание стало невыносимым. Плетясь позади, казалось не знавшего усталости Бервуля, эльф осторожно спросил:

    – А как получилось, что ты владеешь магией?

    Полукровка насмешливо фыркнул.

    – Вообще-то все эльфийские полукровки владеют магией. А ты не знал?

    – Знал, только про тебя все говорили, что ты потерял резерв силы.

    – Ах это! – Беловолосый кинул насмешливый взгляд на своего спутника. – Ну, если тебя это успокоит, я просто притворялся. Предпочел вкалывать на каторге, чем стать рабом жрецов. Ну а ты, наследник эльфийского престола, как оказался в такой немилости?

    – Долгая песня, – вздохнул эльф. – Но если честно, это все случилось из-за одного мерзкого полукровки.